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那少婦微張著唇，一直望著他，幾乎疑惑自己在做夢。似乎天地都變得不真實了。蘇小硯幾乎以為她不願意給，又叫了一聲姐姐，她才詫異問：“米。”

蘇小硯點了點頭：“我哥哥是朝廷的蘇御史，有壞人說他貪了銀子，朝廷把我家圍起來了，我哥哥病了，姐姐你能給我一點米回去煮飯麼？”

蘇小洵告訴他不可以向別人隱瞞，他就真的不隱瞞。那少婦看著他身上的衣服和他的臉，實在是將信將疑。

蘇小硯滿心盼望的看著她，那少婦低頭道：“請等等，我去為你取米。”蘇小硯看她進了院子，過一會再出來，端了一個方木盤的米給蘇小硯倒在袋子裡。

蘇小硯開心的把袋子繫好背在身上，抱住那少婦在他的臉上親了親：“姐姐，謝謝你。”那少婦滿面緋紅，急忙關了門進院子，依在門上輕輕喘息。

蘇小硯不知道她為什麼跑那麼快，十分奇怪。那少婦又開啟門，叮囑他：“你去前面走走，只可管乘涼的老婦人要米，切不要隨便敲門。”

她看蘇小硯生的如此相貌，滿面的稚氣，又有些天真爛漫的不拘禮，以為他只有十四五。一時搞不清蘇小硯到底是怎麼回事，擔心別人佔了他的便宜去。蘇小硯笑著告辭走了，揹著那些米，繼續向前尋覓。

蘇小硯明白什麼是乞討，但他的書裡並沒有說過乞討有多麼不光彩和屈辱卑下。他要了許多米，實在是輕鬆的很。那少婦的擔心出於好意，蘇小洵卻不擔心。他知道蘇小硯出府便會遠遠綴著朱昭明的手下，無論蘇小硯做什麼都會立刻報告到朱昭明那裡去。

朱昭明聽說蘇小硯去乞討，怔了良久，低聲和崔楷題說：“他平常在太子府吃什麼，都依原樣送回去。”

崔楷題略微搖頭：“我送了，小硯不肯要，他真心要去江南。”說到這裡，停頓了一下：“這也不怪他，他幾乎被打死了，心裡怎能不害怕。”

朱昭明苦笑：“蘇小洵在挖我的心。”

崔楷題也覺奇怪：“蘇大人最愛弟弟，怎麼捨得讓他出去沿街乞討。”

朱昭明黯然道：“他在逼我就範，逼我讓他們兄弟離開。若非他鐵了心再不讓小硯回來，怎麼會這麼捨得。”

崔楷題嘆息：“臣跟在後面，小硯他要到米便抱抱人家，甚至更加親暱，他是習以為常，臣實在不捨得看下去。”

朱昭明深吸了一口氣：“從前他無論要做什麼，我都答應，是以到今天才知道他脾氣這樣倔。你在他常去的地方都安插人手，多多給他，他和他哥哥飯量都小，讓他一次便要夠了幾天的分量。”

他把毛筆掛在筆架上：“朕也想他了，過幾天朕去看他。”

蘇小洵喝著碗裡的粥，香濃至極，菜也都算得上是人間珍饈。蘇小硯吃過了早飯拿了袋子準備出門。蘇小洵道：“別總去一個地方要，多走走，總要一家的不好。”

蘇小硯點頭：“我不喜歡換，不認識的人看到我總髮呆。哥哥你想吃什麼，我給你要回來。”

蘇小洵擺了擺手：“我說讓你換就換，發呆有什麼關係。隨便你要什麼都好，乞討又有什麼可挑剔的。”

蘇小硯這次換了方向，走了一路也沒有看見老婦人，也沒有主動從院子裡出來問他在幹什麼的好心人。好不容易有一家開門了，出來了一個三十歲左右的男子，穿著打扮是一個員外樣子。蘇小硯過去：“能給我點米麼，還想要兩隻螃蟹。”

那男子生的很高大，臉上有些富貴相，也有些縱情酒色的憔悴，他打量蘇小硯：“米和兩隻螃蟹？”蘇小硯點了點頭。

那男子笑了笑：“好啊，進來取吧。”

蘇小硯跟著他進了院門，那男子讓下人關牢了門，領著蘇小硯穿堂過院。蘇小硯看眼前的屋子：“這不是臥室麼