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加小心；然後，踩上那幾塊扁平的黑石頭，以後再下去就很容易了。要是走另外一邊，那裡有青苔，咱們會滑倒。你們看，這條路可以到達咱們以前沒到過的那片海灘。”假如有誰提出異議的話（比如埃米略，他有做首領的才幹），阿爾貝託便狂熱地維護自己的觀點，區裡的孩子也就分裂成兩派。火熱的爭論燃紅了米拉芙洛爾區潮溼的早晨。

在他們背後，連綿不斷的車輛沿著海堤隆隆駛過，偶爾也有乘客把頭探出車窗望望他們。如果那個乘客是個孩子，他的眼睛便充滿了羨慕的神情。阿爾貝託的看法常常佔上風，因為在爭論時，他那種固執己見的勁頭使其他人感到厭煩。他們慢慢向下爬，任何爭執的跡象都消失不見，大家完全沉浸在團結友愛的氣氛中，這種精神流露在眼神裡、微笑中以及相互鼓勵的言談裡。每當某個夥伴克服了一處障礙，或者成功地跳過一個危險的地方時，其餘的人就給他喝彩。時間過得慢極了，而且空氣也很緊張。隨著目的地的逐漸接近，他們也變得越發大膽。他們聽到那獨特的轟鳴已近在耳邊，這種轟鳴，他們常常在夜晚，躺在米拉芙洛爾區的家裡聽到過，現在這個聲音變成了海水與石頭的喧囂。他們的嗅覺器官，也感受到了海鹽與潔白的貝殼送來的鹹味。不久，他們就到達崖底，這是山崗與海岸之間形成的一片扇形的灘頭。他們在那裡擠成一團，互相打趣，嘲笑下山時遇到的困難，在一片吵鬧聲中假裝要把對方推進大海。假如上午天氣不十分冷，或者下午意外地在鉛灰色的天空裡露出了溫暖的太陽，阿爾貝託便脫掉鞋襪，在別人高聲喝彩的鼓舞聲中，把長褲捲到膝蓋之上，然後跳進水中。他的雙腳立刻感觸到冰涼的海水和光滑的卵石。接著，他一隻手拉住褲管，另一隻手則撩起海水向孩子們潑去。這些孩子便你躲在我的背後，我躲在你的背後，避開飛來的冷水，直到一個個都脫掉鞋襪，前來迎戰，並且把他弄溼，戰鬥就宣告正式開始。最後，每個人都溼得一塌糊塗，才回到沙灘，躺倒在石頭上，開始討論起爬山的事來。向上爬既困難又累人。一回到自己那條街，大家就躺在普魯託家的花園裡，吸著從街頭商店裡買來的總督牌香菸，一面嚼著薄荷香糖，為的是去掉那股菸草的惡臭。

不玩足球、不爬懸崖、不圍著街道賽腳踏車的時候，他們就去看電影。星期六他們成群結夥地去埃斯塞肖爾電影院或者裡卡多？帕爾馬電影院看早場，通常都買頂層樓座的票。他們坐在第一排，故意大聲喧譁，把點燃的火柴投向池座，扯著喉嚨爭論著電影裡的情節。星期日的情況就不同了。早晨他們都得去米拉芙洛爾區的香柏納學校做彌撒，只有埃米略和阿爾貝託是到利馬城裡唸書。一般情況下，他們於上午十點在中央公園集合。大家坐在一條長椅上觀看進入教堂的人群，要麼就跟別的區裡的孩子打嘴架。下午去看電影，這一天他們買池座的票，而且衣帽整齊……家裡人強迫他們穿硬領襯衫，繫上領帶，這弄得他們喘不出氣來。

有的男孩不得不陪著自己的妹妹玩，別的孩子就沿著拉爾科大街跟在他們後面，把他們叫做保姆和嬌氣鬼。這條街上的小姑娘和男孩子一樣的多，她們也結成一個