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玉兒每年都回來幫爹收麥子。儘管責任田裡大部分種了梨樹，種的麥子已不多了，玉兒覺得還是應該回來。下午五點多，麥子全割完了，捆了起來，爹準備回村找個車來運時，草根卻趕了輛黑毛驢拉的地排車來了，幫玉兒父女把麥子往車上裝。草根說：“我的那些梨樹，春上還請大叔來指導過剪枝哩！樹上的幾根大枝子，我不捨得剪。大叔說，你不捨得，我只給你剪五棵，你秋後做個比較，看剪了的和不剪的樹，哪一種結的果子多。”玉兒爹聽了，笑了起來。這時，有人來叫玉兒爹有事，玉兒爹說：“我去看看，馬上就回來。”玉兒和草根往車上裝著麥子，就說起了現在天河市當化學講師的亞蘋、早夭的鳳子，又說起了跟亞蘋早戀過的二愣子。草根和二愣子在高中時就挺要好，畢了業也常來常往。他去縣城時，常去二愣子那裡坐坐，有時兩個人還喝上幾杯。就講了二愣子的一些情況。又說：“哎，玉兒，我說一句不該說的，要是你不愛聽，就全當我沒說。”

玉兒說：“你說吧，沒關係。”

草根說：“要是那個姓來的再欺侮你，你讓二愣子找兩個哥們兒去教訓教訓他，就說是孃家兄弟。即使不揍他，嚇唬嚇唬他，也管用。”

玉兒嘆了一口氣，說：“謝謝你了。”沉默了一會兒，又問，“你現在每個月工資多少？”

“80。還不按時發。今年已拖欠四個月了。咱村的村委會散了架子兩三年了，根本沒人管學校。要不是我撐著，小學也早就散夥了。我當個民辦教師，大多數時間都拴在學生身上了。要是我不幹了，憑我這不太高的智商，一年掙萬把塊也問題不大。可下了好幾次決心，一看到那二十多個學生，這決心頓時就沒有了。要是我不教了，學生立刻就得放羊。”

一時，玉兒直想說：“我也回來幫你教書。”

那年八月裡的一天下午，玉兒在財務室記完了賬，正在看一本《商業財務管理》，忽然朱亞蘋滿頭大汗地跑來了。玉兒剛要讓坐，亞蘋卻把她拉到了門外，急切切地說：“玉兒，得求你個事兒哩！”

“求我啥事兒？你都考上東方大學的化學系了，在全縣考了個女狀元，震得一中都不……”

“嗨！”亞蘋把嘴俯在她耳邊，道，“可二愣子說，非得上大學裡去鬧我！”

“鬧你？噢，明白了。跟二愣子散了？”

“是。”亞蘋紅著臉挺窘迫地說，“都怪俺年齡小，太單純，打去年剛上高三，就偷偷地跟他談朋友。本以為他也能考上的，誰知他……嗨！前些天，俺看他挺可憐的，沒好意思說朋友的事兒不行了。可眼下，我要走了，這事兒，還能成嗎？昨天傍晚，我去跟他說了說，他立時就蹦了，罵我是乘人之危，是女陳世美。你說這算個啥道理呢？所以，玉兒，姐求你，去給他說說！”

“我？”

“要不，他上大學裡去一鬧，我那學還能上嗎？”

“他憑啥去鬧你？又沒嫁給他，頂多算談朋友，連物件都算不上。哎；就是嫁給他了，還可以離婚哩！”

“不是，玉兒，不是……”亞蘋老想解釋，卻又臊得說不出口。

“怎麼？你跟他，有真事了？”

“沒有，沒有哇！”亞蘋的臉；紅得像一隻熟透了的大蘋果。

“那，你怕他個啥？”

“哎喲，好妹妹，你就別問了！我太傻了！丟死人了！”

玉兒明白了幾分；卻想逗逗她了：“我不問清楚了，怎麼去做他的思想工作？沒有調查研究，就沒有發言權呢！哎，老老實實交代；你跟他；到底怎麼著了？你可別給他懷上了個小愣子，到了大學裡，肚子跟蛤蟆似的鼓起來了，可就好看了！”

“你！真的沒有啊！”亞蘋又羞又急，淚都流下來了。