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不過，就算是鼓勵生育，人類的總人口仍舊在五百萬上下徘徊，衝殺最前線的男性大量傷亡，導致男性和女性的比例已經降至一比十的低點，在這種情況下，大批女戰士脫穎而出也是不得不如此的悲哀。

根據法師協會的普查，近十年擁有晉升法師資格的富法者，有三分之二是女性，並且這個比例還在不斷攀升，造成如此境況的原因是複雜的，例如男性法師的大量犧牲，新生子呈現出男女數量和素質的不均衡性，傾向女性的保護主義，以及女性本身在困境中日益爆發的魔性般的法術親和力等等，但可以預想若無法找到相關的應對策略，不出五十年，法師很可能成為女性的專屬職業。

不過，這都是法師協會需要憂心的事情，蒂姆抱怨的只是法師袍的拘束。

“你不和帕德菲斯大人一起嗎？”艾莉有些訝異。

“老師已經盡力了，請不要責怪他。我來這裡是得到他許可的。”蒂姆喘息待定，淳樸的臉上露出歉意的笑容：“其實艾莉你也一樣，你身上也沒有法力了吧，而且也沒有武器。”

“你的意思是，我會拖大家的後腿？”艾莉的話聽起來有些刺耳，但她本人並沒有這樣的意思，只是說起話來太過直接而已。

蒂姆和她在同一個隊伍合作許久，自然明瞭這一點，因此並沒有感到特別尷尬。

“我的意思就是這樣。”他明確地說：“我好歹還能發射幾個蛛網術。”

艾莉偏著頭對他揶揄地笑。

“等你射完了，我可以救你一命，我的腿可比你快。”

說罷，她將目光移向自己的主人——已經化身為黑騎士的蛇發者。

“就是如此。”沙啞的聲音回答道，“而且也並不是沒有武器。”

修利文將手掌伸到她的面前，掌心一陣蠕動，劍柄緩緩升了起來，護手處的紋章同樣是蛇髮女妖的頭顱，蛇發纏繞著劍柄，形成一圈圈的防滑紋。

蒂姆和艾莉都有些驚愕。

“拔出來。”他說。

於是艾莉伸手握住劍柄，將它抽了出來，冰涼的觸感似乎有靈性地在她的掌心跳動。

“這是賽巴斯安娜身體的一部分，我的劍術老師說過，對於一個真正的戰士來說，技巧比技能更為重要，我相信你不會讓我失望。”

“是的，主人，我不會讓您失望！”艾莉深吸一口氣，又徐徐吐出來，胸部一漲一收，沉重的呼吸聲讓人感受到她體內膨脹的力量，只要有一把劍在手，她便再不是那副萎靡可憐的弱女子。

隨意甩出劍花，發出凌厲的破風聲，她的眸子裡倒映著沉靜的魔性。

“我的法力已經恢復了一些，雖然還無法發出風斬劍，但要對付區區法力級的戰士還不在話下。”

“怎麼可能！”蒂姆大吃一驚，這種恢復速度實在太過驚人。

“如果你總是衝在第一線，也能領悟到這種特殊的調息方法。”屈琪插口道：“因為法力恢復得越慢，就越危險，危險總能讓你體會到一些特殊的東西。”

一行人頂著狂飆的氣浪，小心翼翼地接近非人者的戰場，力量的餘波從頭頂和四周刮過，令人心神緊繃。修利文抬頭望向天空，他的心情十分複雜，雖然口口聲聲說自己不會死，可是命運的莫測讓他感到迷惘，回溯著造成現在這般境況的種種選擇，他只感到有一隻無形的巨手隨意撥弄著所有的人。大概就連號稱能夠預見過去未來的盲眼修女先知也無法離開棋盤吧，自己擁有先知之眼，不也是落到這個悽慘的地步嗎？

想一想吧，如果自己不答應碧達夏雪出來冒險，如果自己在旅程中選擇了退卻——有好幾次機會，可是都被自己斷然拒絕了……不對，從一開始，就沒有選擇，如果能抽身就走，那麼早就離開了，不是嗎？