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藩屬三城乾旱，現軍備糧草緊缺，如冒然出戰，只怕後繼難為。”

“只是軍備糧草的問題，由朝廷來解決。朕撥給玄卿三萬兩黃金，玄卿即刻出兵！”

玄天佑為難地道：“臣屬地虧空甚大，須得四萬兩。”

“四萬兩……”墨欽為難了，三萬兩是他能拿出的最大數額，便是這三萬兩也是勒緊褲腰帶才擠出來的，“朕一時拿不出那麼多。”

“沒有四萬兩，臣不敢冒然出兵。須知從九陽山到西州路程遙遠，要是糧草跟不上，大順軍再從其他地方進攻，西北堪危啊！”

他說得頭頭是道，墨欽聽得咬牙切齒。玄天佑擺明在敲詐！

墨欽勉強擺出商量的口吻道：“有沒有其他辦法籌集那一萬兩糧草軍備？”

玄天佑拖長語調，像是故意在掉墨欽的胃口：“有是有，就怕皇上舍不得。”

“只要能擊退大順軍隊，朕有什麼捨不得？”

“是這樣，臣認識一位天食國富商，他曾見過皇上身邊的秋公公，傾慕不已，只要皇上能將秋公公賜給他，他願意向我朝捐獻萬兩黃金。”

墨欽先是一愣，隨即沈下臉道：“有這樣的好事？”

“這位商人這次與臣共同進京，為求秋公公還在宮門外候著，皇上可以傳他來親自詢問。”

那位商人很快被帶到昭文閣，果然是凸眉深目的天食人，看穿著倒是個富貴的。他嘰裡呱啦說了一番，玄天佑替他翻譯，無非是如何如何喜歡秋寧，如何想到他，末了從懷裡掏出一沓厚厚的銀票。

玄天佑早已表明立場，沒有四萬兩金絕不出兵。墨欽心中天人交戰，交出秋寧，他不甘心；不交，又怕面臨兵禍。這個節骨眼上，根本不能得罪玄天佑，何況還有人肯出那麼多錢解困。

墨欽猶豫道：“秋媚音已經死了……”

他話音未落，那商人大搖其頭，又將銀票放回懷中。

墨欽只得改口道：“他本來是快死了，用了好多辦法保了一條命，只是一直昏迷不醒，看上去像死人一般。”

商人聽他這麼說，又嘰嘰呱呱說了一番。

玄天佑道：“只要秋公公還活著，不管什麼樣他都要，他自會找人醫治。”

反正媚兒也活不了多久，交給這人無非是換個地方死。墨欽看了看玄天佑，被他面具上的冷光刺到眼睛。他暗自恨恨地想，這人處處要挾掣肘，且忍一忍，終有一天要把他踩在腳下！

他似笑非笑地衝玄天佑點點頭，吩咐筆墨太監道：“傳朕旨意，將秋媚音賜給天食國商人……”

……

秋寧已經在黑暗中走了好久，再沒有力氣了。

他依稀記得，墨欽挑斷自己的手腳筋，要將自己囚禁一輩子，還拿阿靜威脅自己不準尋死。可他小看了藥師國人的本事。

他在太醫配的藥裡喝到了大黃精，而金線香與大黃精相剋，同使用會中毒，先是發高燒，然後神智不清，到昏迷不醒時，死期就快到了。

他在一條隧道里穿行，知道隧道的盡頭將是他的歸處。然而心底深處始終有一點留戀，離隧道口近一點，心就疼一點。

一道七彩的光照亮黑暗的那頭。在光亮裡他看到了，父王、母後、姐姐們，小妹妹叫著“哥哥”跑過來，牽起他的手，拉著他往光亮裡走。見到親人是高興的，可為什麼在高興之外，心也痛得無以復加。

“阿寧！”當他就要垮進光團時，耳邊傳來熟悉的聲音。

他回過頭，看到步隨雲站在另一頭，朝他伸著手。

“你不能走。你答應過要等我的。”

他看到步隨雲眼裡落下一滴淚，頃刻間變成潮水向他湧來。他嚐到了潮水中的心酸味道。

他回頭看了