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讓她不覺自己是個沒孃的。只是出了這事，她也留不得你。給錢，是情分；讓你走，是斷了這情分，從今往後，各不相欠。”

杏兒愕然得不知該說什麼，愧疚如潮，淹沒了心，顫聲，“奴婢不要這銀子，只求能讓奴婢繼續伺候在姑娘身邊，一世做牛做馬。若再動了其他心思，天打雷劈！”

“留不留你，不是我說了算。”李墨荷抬頭示意寧嬤嬤，寧嬤嬤心領神會，退身去請示柳雁。

柳雁此時正坐在爐子旁，手裡拿著個橙黃橘子，炭火的熾熱在屋裡各處蔓延，鑽入每一個冰冷縫隙。

寧嬤嬤來請示時，她沒答話，念念道，“嬤嬤，你知道烤火時，最舒服的是誰麼？”

寧嬤嬤微微蹙眉，思量稍許，謹慎答道，“不是烤火的人麼？”

“不是。”柳雁將橘子翻滾幾圈，剝了皮，露出飽滿橘瓤，因握在手裡久了，裡外都染了暖意，“是橘子，因為它只要烤火就好，我卻還要想許多事，想的還是不高興的事。所以它比我愜意多了。”

寧嬤嬤在旁答是。柳雁剝了一瓣橘瓤送入嘴裡，清甜入喉，又道，“不過我還是想做人，不願做烤火時的這橘子，因為它不能給自己做主，終究還是要被人吃的，而吃它的，是我。活得愜意，不代表沒有危險。可如果能將這危險化去，即使平日不這樣舒適，結果是好的，才是勝者吧。”

到底不是個愚鈍之人，寧嬤嬤已猜到七姑娘的決定，“姑娘的意思，是留下杏兒？”

柳雁愉悅點頭，“對。她若再叛我，不必我娘出手，我會先斷了她筋骨。嬤嬤應該知道什麼下人最難求，杏兒她連最想要的銀子都不要了，寧可受罰也要留，雁雁打賭，日後她會很忠心。”

寧嬤嬤當然明白，主子真正喜歡的不是巧舌如簧的，不是貌美如花的，更非勤懇如牛的，而是對自己忠心耿耿，沒有二心的下人。所以儘管伺候柳雁的管嬤嬤並非是個機靈人，老太太要給她換個嬤嬤，她還是執意要管嬤嬤。只因管嬤嬤於她，一心一意。會做事的下人到處都是，可待主子忠誠的，卻屈指可數。

她彎膝說道，“那奴婢這就稟報，姑娘要留杏兒姑娘。”

柳雁點點頭，等她走了，又捏了捏手裡的橘子，如果不是怕被人吃了，做橘子還是挺好的嘛。

話傳回李墨荷那，她已是訝異，“留？”

寧嬤嬤就知她會意外，“回夫人，是，姑娘說留。”

這答案確實出乎她的意料，杏兒本已打算受罰，聽見這話，也是震驚。訝異之下，轉而更覺動容，也不顧地上硬實，往下磕頭，咚咚作響，“奴婢日後定會好好伺候姑娘！”

李墨荷本不明白雁雁為何這麼做，聽見杏兒發抖的聲音，頓時瞭然，微微笑道，“我倒不如雁雁豁達。”

她讓杏兒休息兩日，再回府好好伺候雁雁，這偷珠子的事，也算是塵埃落定了。解決了這事，她才得空去書房，想幫著柳定義找北城輿圖。自古以來不就是夫唱婦隨，方能上下和睦。

柳定義已將輿圖找出，好在平日都有讓下人曬書，沒有遭蟲蛀。不過是多年前的圖了，北城如今有變，而且因是私人所用，軍營要塞沒有描繪上去。還是得自己親自去跟李將軍說說，亦或是進宮找份詳盡的。那明日得去皇宮一趟，又是一日不得空了。

忽然察覺有人推門進來，他放眼看去，眼前人被紫色厚披風裹著全身，只看得見臉，紅潤嬌俏。李墨荷說道，“敲了門，沒聽見二爺應答，估摸是入了神。”

這事不是一回兩回，兩人也不用多言。柳定義將圖紙收好，用錦盒裝好。李墨荷說道，“二爺這是忙完了？”

“嗯。”柳定義見下人給她褪下披風，還是方才見的衣裳，問道，“還沒梳洗？”

“剛才忙了件