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茜小十歲，偶爾會打些零工，大部分的時間都在喝啤酒和看電視。但據瑪茜說，他和她在性方面趣味相投，所以她決定暫時把他留在身邊。

二十四歲的許露娜是銷售部的神童。她高挑苗條，擁有貓一般的優雅和尊嚴，完美無瑕的肌膚是淡｜乳褐色，嗓音柔和優美，男人看到她就像蒼蠅看到蜂蜜。她和瑪茜是完全相反的兩種典型。瑪茜喧鬧俗麗；露娜冷漠高雅。露娜只在別人面前生過一次氣，那是因為有人說她是「非洲裔美國人」。

「我是美國人。」她不悅地說，猛然轉身面對出言冒犯者。「我從來沒有去過非洲。我出生在加州，家父是海軍陸戰隊少校。我擁有黑人血統，但也有白人血統。」她伸出一隻纖細的手臂，打量它的顏色。「我覺得我看起來是褐色。我們所有人的膚色都是褐色，只不過深淺有所不同，所以不要企圖隔離我。」

那個傢伙結結巴巴地道歉，露娜以親切的笑容原諒了他，結果那個傢伙開口約她出去。她目前正在跟底特律獅子隊的一個足球隊員交往；不幸的是，她對金世摩一往情深，他卻在出賽的每個城市跟別的女人尋歡作樂。露娜的深褐眼眸經常悶悶不樂，但她對他還不死心。

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遊蒂潔在人力資源部工作，她是四人中最傳統的一個。她和曉薔一樣是三十歲，跟她的高中初戀情人結婚了九年。他們住在不錯的郊區住宅裡，養了兩隻貓、一隻鸚鵡和一隻可卡犬。蒂潔的生活只有一個瑕疵，那就是她想要小孩，但她的丈夫嘉朗不要。曉薔個人認為蒂潔可以再獨立一點。但嘉朗是雪佛蘭車廠三到十一點的午班主任，兩人同時在家的時間並不多。蒂潔老是在看錶，好象必須在某個時間前趕回家。曉薔猜嘉朗並不贊同她們的週五夜聚會。但她們只不過是在「厄尼小館」聚餐，總是在九點前散會，又沒有造訪每家酒吧，飲酒作樂到深夜。

沒有人的生活是完美的，曉薔心想。她自己的羅曼史就不怎麼光彩。她訂過三次婚，但沒有一次結成婚。與第三任未婚夫分手後，她決定暫時不談感情，專心衝刺事業。轉眼之間七年過去，她依然專心在事業上。她擁有良好的信用記錄和可觀的銀行存款數字，剛剛買下生平第一棟房子，雖然隔壁那個脾氣暴躁、自私自利的鄰居害得她住在其中不如當初想象的那樣快樂。他或許是警察，但仍然令她感到不安，因為無論是不是警察，他看起來都像是那種不喜歡你就放火燒你房子的人。而她從搬來那天起就不討他喜歡。

「今天早上我又跟我的鄰居起了衝突。」她嘆口氣，手肘靠著桌面，下巴擱在交扣的十指上。

「他這次又做了什麼？」蒂潔同情地問，因為她們都知道曉薔的困境，惡鄰能讓你生活在水深火熱之中。

「我在匆忙倒車時撞上我的垃圾桶。要知道，趕時間總是會讓人做出從容不迫時絕不會發生的事。總之，我的垃圾桶撞到他的垃圾桶，他的蓋子彈到馬路上。妳們可以想象那發出多大的噪音。他像熊一樣衝出他家前門，咆哮著說從來沒見過像我這樣吵的人。」

「妳應該踢翻他的垃圾桶。」瑪茜說，她才不相信以德報怨那一套。

「他會以擾亂安寧逮捕我。」曉薔氣餒說。「他是警察。」

「不可能！」她們不敢置信地齊聲道。但話說回來，她們都聽她形容過他的樣子。佈滿血絲的眼睛、幾天沒刮的短鬚和破舊骯髒的衣服聽起來不大像是警察。

「我猜警察跟任何人一樣有可能是酒鬼，」蒂潔吞吞吐吐地說。「也許更有可能。」

曉薔皺眉回想早晨見面的情形。「現在想想，我並沒有在他身上聞到酒味。他看起來像醉了三天，但聞起來不像。他媽的！我真不願想象他在沒有喝醉時脾氣都能那麼壞。」

「罰錢。」瑪茜說。