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爾斯華西和賀頓嗎？不，他立刻搖搖頭，沒這麼簡單。平克爾頓小姐知道那個人是誰，由她和漢伯比醫生的死就可以證明。不過她從來沒向何娜瑞亞·韋恩弗利說過是什麼人。所以就算韋恩弗利小姐以為自己知道，她也可能想錯了。我們常以為知道別人想些什麼，可是有時侯不但不對，而且還錯得很離譜。

因此，這四個人還是都有嫌疑。平克爾頓小姐已經死了，一點忙都幫不上。路克只能完全靠自己的力量去衡量一切證據的份量，考慮各種可能性。

他先從愛爾斯華西想起。從表面上看來，愛爾斯華西是有可能的兇手。

“這樣好了”，路克自語道，“輪流把每個人當作嫌犯。先假裝確實知道愛爾斯華西是兇手，再依照時間先後來看所有可能是被害者的人。首先是賀頓太太，很難找出愛爾斯華西想除掉她的理由。不過我知道他可能用的手段，賀頓說她服用過他的偏方，也許他就是趁那時候加了些砒霜之類的毒藥進去。問題是，他為什麼要殺她？

“再看看其他被害人。愛美·季伯斯，愛爾斯華西為什麼要殺她呢？理由很明顯，她很惹人討厭。也許他食言之後，她威脅說要採取行動？或許她協助過他的午夜秘密儀式，並且威脅要說出去？惠特費德爵士在衛棲梧很有影響力——布麗姬說的——而且很注重道德。要是愛爾斯華西有什麼特別引人垢病的行徑，他也許會出面反對。於是他就想要除掉愛美。我想這不是個有虐待狂的兇手乾的，從兇手所用的手段可以證明。

“下一個是誰？卡特？為什麼要殺卡特？卡特不可能知道跟他們秘密儀式有關的事——不過也許愛美告訴過他吧？卡特的美麗女兒是不是也牽涉在裡面？愛爾斯華西有沒有向她求愛？我該去看看露西·卡特。也許卡特罵過愛爾斯華西，愛爾斯華西很生氣。要是他已經殺過一、兩個人，一定不在乎為了一點小事再殺一個人。

“再看看湯米·皮爾斯。愛爾斯華西為什麼要殺湯米·皮爾斯？很簡單，湯米幫他舉辦過秘密儀式，威脅說要告訴別人。也許湯米已經說出口了，好，殺了他，讓他永遠閉上嘴。

“漢伯比醫生呢？愛爾斯華西為什麼要殺漢伯比醫生？這個答案最簡單了。漢伯比是個醫生，他發現愛爾斯華西的精神不正常，或許準備採取什麼行動，所以漢伯比也死定了。不過所用的手段有一個很大的疑問。愛爾斯華西怎麼能肯定漢伯比一定會死於血中毒？或許，漢伯比另有死因？而他手指中毒只是巧合？

“最後還有平克爾頓小姐，愛爾斯華西星期三一向很早休息，那天他也許進過城。不知道他有沒有車？我從來沒看過，不過這並不能證明什麼。他知道她對他起了疑心，不願意冒險讓她到蘇格蘭警場去，否則萬一他們相信她的故事呢？或許他們當時已經知道他所做的某些事了？

“這些是對愛爾斯華西不利的證據，那麼，對他有利的證據有哪些呢？第一、他一定不是韋恩弗利小姐認為平克爾頓小姐所指的人。其次，他也很不符合我模糊的印象。平克爾頓小姐談到那個人的時候，給我一種印象——不是像愛爾斯華西那種人。我覺得她指的是一個非常正常的人——從外表上看來，誰也不會懷疑那種人。可是愛爾斯華西卻很容易讓人起疑心。不對，我覺得她所說的人應該更類似——湯瑪斯醫生。

“好，現在看看湯瑪斯。湯瑪斯這個人怎麼樣？我跟他談過之後，就把他從名單上除掉了。他是個謙虛的好傢伙，可是問題就在於這個殺人兇手也很可能是個不擺架子的好人——除非我猜錯了。這個兇手是別人認為最不可能的人——而湯瑪斯就給人這種感覺。

“好吧，還是再從頭看起。湯瑪斯為什麼要殺愛美·季伯斯呢？看起來實在很不可能，不過她死的那天去看過他，他也確實給了她一瓶咳嗽藥，如果那真是草酸，這一招