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所謂求雨，就是向龍祈求降雨。

按照民間的傳說，龍一般居住在兩種地方，一是龍王廟，二是龍潭、龍洞。芙蓉沒有正式的龍王廟，而龍潭、龍洞又都在偏僻山區，所以，當時人們求雨，就搬用“潭深就有龍”這句老話，把離芙蓉街不遠的一個深潭——師姑潭看作龍潭，隨即將香案鄭重地擺在了它的岸邊。求雨要舉行隆重的祈禱儀式，而舉行這種儀式有一套複雜的規矩。我已不記得祈禱儀式是如何進行的，只依稀記得當時在求雨現場，人山人海，十分熱鬧，而祈禱儀式舉行之後的接連幾個晚上，在芙蓉街、海口、後垟、前垟、山外等地方，大家風風火火地划起了板凳龍。其時，板凳龍所到之處，皆為一片鑼鼓聲、鞭炮聲及大家無法聽清楚的祈禱聲。按照規矩，板凳龍應該是在正月出遊的，否則為大不敬，但這回大家之所以打破常規，這顯然是出於不得已。不過，我揣摸，當時大家恐怕是這麼想的：只要為老百姓謀求福祉，即便得罪了神龍，神龍也會理解並原諒的，而反過來說，如果神龍真的可憐並保佑蒼生，那它也會樂意隨時給百姓賜福的，是絕對不會計較那些繁文縟節的。

芙蓉板凳龍（3）

只是很遺憾，那次求雨沒有獲得成功，在後來相當長的一段日子裡，天依然赤日炎炎，地依然乾涸開裂。

五

誠然，在從事諸如求子求財求雨求平安等封建迷信活動方面，芙蓉板凳龍跟外地的燈板龍沒有什麼兩樣，無不經歷了一段漫長的灰色歲月，它是沒有什麼光榮可言的。然而，芙蓉板凳龍特別是芙蓉下街的板凳龍，它順從民意，不落窠臼，突出“求樂”，以至人人喜愛，這卻是特別值得一提的。

芙蓉下街，當地人習慣上叫芙蓉街，它雖說有“街”，但文化生活卻嚴重貧乏，況且，土生土長的民間娛樂專案幾乎沒有，因此，劃板凳龍，大家在求樂方面下了許多功夫。

按照外地的慣例，每逢板凳龍出遊，隊伍總以兩支旗燈、兩對或四對高照開路，後面伴以長號和細樂吹奏，再以大鑼大鼓壓陣。可芙蓉街人每次劃龍，除了堅持做到這一點外，還增加了一班或兩班鑼鼓隊，同時，以本地“大眾”劇團樂隊為班底，充實細樂吹奏人員，使嗩吶、管、笛、絲絃等八音響樂，能吹打出各種曲牌。另外，他們用摹捐而來的錢，購買大量鞭炮，指派專人在現場鳴放。這樣一來，劃龍現場的熱鬧氣氛大大增強，使劃龍者和觀眾感到莫名的興奮。

芙蓉街人管鑼鼓等行頭叫“大鬧”，他們在“大鬧”敲打方面，更自創了一套打法，這種打法跟外地一般通用的“以鼓聲、鑼聲為主”的打法完全不同，它以鈸聲、鑼聲為主，適宜於近聽，聽起來特別熱鬧、振奮。譬如：大荊、白溪等地這樣打：“同，同，同同康，同同康，康康康，同康同同康，同康！”芙蓉街人卻這樣打：“妻妻康，妻妻康，妻妻兒妻兒妻康，妻康兒妻康，康妻康！康康兒妻康！”因為芙蓉街每次劃龍，差不多都放在天后宮或街道上進行，而天后宮和街道場地逼仄，包圍性強，所以，採用這種適宜於近聽的“大鬧”打法，會收到強烈的迴音效果，使現場氣氛顯得格外熱烈。

實事求是地說，如果靜止地看芙蓉板凳龍，它並不好看，其龍身就像一條“長板凳”，既沒雕飾又沒色彩，很單調，根本談不上什麼漂亮，它遠遠比不上人家布龍、紙龍、草龍、柴龍、篾龍、錢龍等龍燈那般鮮豔奪目，但如果動態地看，芙蓉板凳龍卻充滿了野性，它有一種不可抗拒的力量美，能給人的心靈以強烈的刺激和衝擊。可以這麼說，板凳龍的生命在於運動，魅力也在於運動，離開運動，板凳龍的觀賞性就無從談起，而運動得越劇烈，板凳龍就顯得越美，就顯得越有吸引力。

民俗學家們認為：除了祈雨祈福、娛神娛己，舞龍還有彰顯力量的作用。這是因為