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一溜煙地，方拓儒見著靈兒迅捷地往他床底下鑽進去。‘

偏偏那次，墨竹磨蹭了好久，墨竹與方拓儒名為主僕，卻有師生之誼，墨竹在方拓儒長久耳濡目染下，也是個喜歡在書本上下功夫的孩子，常會到少爺這兒借書研讀，遇著困擾處，也只能求助於方拓儒。

那一次為句“視民不恍，君子是則是效。”的意思，方拓儒費了不少精神才讓墨竹釋然離去，閹上門，他喊了幾聲不見床下回應，匐在地上一瞧，這丫頭竟然捱著捱著，睡著了。

自床下抱出靈兒，相處一段時日，這是他與她第一次如此親暱接觸，微亂的髮髻，蛛虯散落的塵埃都掩不住她奪人神魂的清靈，甚至，在她身上，他竟嗅著一股記憶中恍若熟悉卻又完全記不起出處的軟軟甜香，他的眼神起了晦暗，瞅緊她總是微微上揚，使著壞似的菱唇，突然口乾舌燥，半天回不過神。

他將她放在床上，捨不得叫醒，轉過身繼續埋首書林。

好半響，靈兒才幽幽轉醒，安然自若的神情，一如她在他房裡的隨性自在，並未因著醒在他床上而感到失禮，很多時候，這姑娘，絲毫沒有世俗女子的頗多顧忌，也不知究竟是枉顧禮法，還是真的天真無邪到不解禮。

她待他，就像個深交多年的知心密友，沒有男女之分的那種。

“幹嘛不叫醒我？”

她只嗔怪了一句，倚到他桌沿，支著顎，在他身旁坐定，陪他看書。

“看你睡得香沉，不忍心，你倒有本事，這樣也睡得著？”方拓儒睇她一眼，其實心中頗為不捨，“下次別再躲躲藏藏，見不得人似的，我幫你引見，墨竹和你年齡相當，不難溝通。”

“墨竹不難，別人難，”靈兒不介懷，一個聳肩，“孤男寡女處一室，即使咱們光明磊落，傳出去對你這秀才的名聲總不好。”

平日總當她不懂禮，原來她懂得，只是不在乎。

“你淨顧著怕傷我名聲，卻不怕傷你的？”

“我和姥姥沒名沒氣，孤魂野鬼似的，”她吐吐舌笑，“不打緊！”

方拓儒沉默，心底有數，他和靈兒這樣往來畢竟與禮不符，雖說她來訪只是和他對弈，論經典，哼幾段曲兒，間歇，兩人會取笑逗弄，卻絕未做過半點逾矩的事情，但在那樣的社會風氣裡，這樣的情誼仍是驚世駭俗，一個閨女夜裡翻牆進了男人書齋，這事兒若傳開，肯定會講爛了鄰里街坊的嘴，方拓儒向來循規蹈矩，不曾做過任何逾矩的事情。

但，只要事情涉及靈兒，他就是沒法子控制自己，他喜歡見她，喜歡聽她的聲音，喜歡看她的笑臉，欣喜她的聰慧，喜歡有她陪在身邊，即使，他明知，一個月後，他即將迎娶沈芸娘。

對於靈兒的心思，他向來理不清。

他原是個拘謹守禮的男子，為了她，他已然不認識自己了。

“不須如此困擾！”像是知悉他的心事，靈兒突然冷下臉，立起身擬離去，“我現下離開，不會再來叨擾！”

“靈兒，別走！”方拓儒急急起身挽留，情急之下卻觸著她嫩雪似的柔荑，電擊似地，他猛然放開，邊漲紅臉邊囁嚅著失禮，卻還發急著解釋，“你別多心，我沒那個意思。”

“沒哪個意思？”她不饒他。

“沒讓你走的意思！我只是不想見你為我受委屈。”

“是不該委屈，”靈兒哼了聲，睇著他，“不該委屈方秀才為著小女子叛道離經的舉止大傷腦筋，為了免你為難，我不再見你便是！”

“不行！”他大喊了聲。她說得堅決，他心神慌亂，擋在門口不許她走。

“為伺不行？”

“我……”他吞吞吐吐漲紅了臉，擠不出話來。

“我什麼！”她橫他一眼，使勁將他推開，“什