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搖頭，頃刻後，足音漸漸遠去。

月娘依舊圓亮，映在牆垣，方拓儒彷彿可以看見牆頭上攀著個嬌俏的身影，銀鈴似的笑聲，睇著他微嗔道：“這兒呢！書呆！”

第九章

物換星移，三載更替，許多事情淡了、遠了，似乎已不復記憶。

但對於某些會勾起人疼的傷疤，還是無人敢去碰觸。

大太陽底下，墨竹望著那道亙在兩家之間的牆垣，起了恍思，不同於往日，這會兒，他是站在這頭看著牆的。

靈兒離去後，少爺原有書齋遭廢棄，移了位，撤掉“靈苑”，“古靈兒”三個字似個禁忌，誰也不敢再提。

靈兒離開後過了兩年，墨竹在鄉里考取了秀才的名頭，不需再依恃方家，收拾包袱，他另覓居處。

地方不遠，隔道牆罷了，靈兒不在，姥姥死了，大屋再度空下，這會兒的墨竹已然不再是當日那個怕鬼怕妖的小書僮，他將井邊那幢屋宇重新整理，搬進這房裡獨居，平日就靠幫人寫寫字、教些孩子習字讀書過日子。

這種日子過了一年，他非常滿足，若非少爺老爺的提攜，這一輩子，他都得當人跟班、書僮，哪兒能有今日光景？

屋子很好，靜得很，還有個姥姥，她的墳就坐落在後園子裡，至於井。雖然積了不少落葉，但還可以汲水呢！

這幢大屋依舊陰暗，方夫人來看過幾回，總嚷著要他砍掉老榕樹。

這一日她來到又提了一回。

“算了吧！”墨竹笑嘻嘻道：“夫人，墨竹就是貪這兒陰涼才搬來的。”

“墨竹！”方大人指正他道：“跟你說了多次，現下你是個秀才郎，不再是咱們方家的書僮了，別再叫夫人了。”

“改不了，改不了的！”墨竹搖搖手笑，“叫了十多年，改不了的，”

“不砍樹，這屋子陰得很，”方夫人左右瞧了瞧，“你一個人，難道不怕？”

“疑心才會生暗鬼，”墨竹眨眨眼道：“其實若當真撞見了，倒也無妨，鬼狐妖精又不全是壞的。”

“呸！呸！呸！”方夫人吐了幾口唾液去穢氣，瞪了年輕人一眼，“看過拓儒的教訓你還學不得乖呀！那些不乾淨的東西有多遠避多遠，”方夫人扳扳手指頭，“算算你要十九了，要不，過兩天我讓劉媒婆來趟……”

“不勞您老費心，”墨竹笑著，“墨竹已然訂了親。”

“你真將當日和伏牛村王老三訂親的事當了真？”墨竹點頭，方夫人不可置信，“那丫頭今年也不過才三歲，你這不是在兒戲嗎？”

“婚姻之事怎可兒戲？”墨竹笑道，“我會耐心等她長大的。”

“一個痴，兩個傻！”方夫人搖頭嘆氣，“怎地你們這兩個孩子都是這種牛脾氣？”

“少爺他……”墨竹遲疑著語氣，“還是老樣子嗎？”

“這孩子脾氣倔得很，藉口說要夜讀，就是不肯跟芸娘同房，照我看，他表面上佯裝無事，心裡頭還是惦記著那隻狐狸精的，他爹不過說他幾句，他竟然就回避著上山參禪，”方夫人一臉無奈道，“瞧這樣子，我這輩子是沒福氣抱孫了，我偷偷問過芸娘，自始至終，拓儒根本不曾碰過她。”

“少夫人是個好女子，”墨竹嘆口氣道，“少爺這個倔脾氣只怕會誤了人家。”

“我勸過幾回，錯在方家，別說是休離，乾脆就明說是拓儒誤了人家，將她送回沈家，另謀婚配，芸娘卻抵死不從，她說不論要花多長時間，她都願意等，唉！這孩子對拓儒倒是痴情一片，卻苦了她。”

“少爺這些年延聘武師在家裡教他學武，這會兒可有成績？”墨竹好奇問起。

“誰知道！”方夫人一臉不贊同，“這孩子從小靜得很，也不知道是哪條筋不對勁，