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夜。

第一次，纏綿病榻，他未能親與。

第二次，他睡在地板上。

那一夜，芸娘在床上輾轉反側難以成眠，而方拓儒，擁著被褥，思念靈兒，渡過了漫長的一夜。

第六章

“石人一隻眼，挑動黃河天下反！”

這句話不斷地流竄在河南江淮一帶，韓山童操縱其黨徒不住宣導著天下即將大亂，彌勒佛已然誕生，十人傳百，百人傳千，因著元朝韃子不得人心，世局愈來愈紊亂。

方拓儒卻在這樣的亂局裡中了舉。

第二次赴京應試，不只墨竹，他身邊還多了個靈兒。

不同於墨竹正大光明的跟隨，靈兒是用了點小手段才得以隨行，否則進京趕考還帶個侍妾？！別說方敬基不允，誰聽了都要嚷著不倫不類。

可在這樣的亂局裡，靈兒委實放不下心讓他獨自出遠門，方拓儒出門不久後，靈兒竟因思念成疾，病倒在床榻上。

“向來只知道少爺疼二少夫人，沒想到，”說話的是芸孃的貼身丫鬟蘋心，“倒沒想到她對少爺竟也用情至深，不過是數日不見罷了，竟病成這個模樣。”

芸娘不語，坐在靈兒床沿輕輕幫她拭淨臉。

靈兒病得突然而猛烈，倒下不久，便已全然昏沉，要不是間歇若有似無的氣息，真要讓人誤以為她已然斷了氣。

靈兒病倒，方家人個個焦急，他們心急倒不至為了她是方拓儒的心肝寶貝，怕他回來時沒得交代，主要還是因為靈兒平日人緣極佳，靈巧可愛，處處迎著人心所致。

就連方家二老，原本對她成見極深，怨她魅惑兒子，到後來，被她天真舉止言語逗得成日笑呵呵，且見她尊敬芸娘，常會去找芸娘說說話學學手藝，兩人相處和樂，還真像對姐妹似的，二老也才寬了心，真心開始喜歡這姑娘。

“好靈兒，你得趕快好起來呀！”

見床上人兒氣息似有若無，芸娘沱了淚，心有不捨，前兩天靈兒還興致勃勃幫她在院裡搭座鞦韆，兩人蕩得嬌笑連連，沒想到這會兒她竟然病得如此沉重，拓儒臨走前，並沒見著靈兒顯露傷心，現在想來，靈兒該是怕惹他憂心忍在心底，這會兒才會積鬱成疾的吧！

“少夫人，”蘋心壓低嗓音，“別怪蘋心壞心思，只是如果二少夫人當真就此撒手而去，也許……”她眼角亮著光芒，她瞭解少夫人愛少爺，也太明白二少夫人的存在對於少夫人是多大的威脅。“也許對您，不是壞事。”

芸娘輕輕搖頭，眼神縹緲，“蘋心！你錯了，錯得離譜！光不提壞心與否的問題，少爺的心思我清楚，靈兒若當真有事……”她清幽幽嘆口氣，“他不但不會轉移心思去愛上別的女子，還有可能，因此思念成狂，甚或同前次一樣，臥病不起。”芸娘睇著床上昏迷不醒的人兒，懇求似地輕語道：“所以，靈兒！你一定要好起來，為了你，為了相公，為了方家！”

拓儒是個多摯性的男子，芸娘清楚得很，同房而居數月，兩夫妻相敬如“冰”，他不曾碰她。始終不曾，枉她白揹負了個“方少夫人”的名。

她依著拓儒的要求給他時間，卻無法知悉他口中所謂一段時間，究竟要多長？

這事兒她沒跟任何人提過或訴苦，即使是已與斑相處得親如姐妹的靈兒或丫鬟蘋心。

芸娘心底苦，卻也不忍怪責拓儒，他也苦，她清楚。

芸娘心底有數，如果她能再蠻橫點。能再主動點，或者，她能夠少愛他點，或許事情或有轉機，只可惜……

靈兒躺在床上數日，隔鄰古老夫人登門造訪，言語裡極為客氣，說靈兒是心愁加上老症頭，希望方老爺通融讓她將孫女兒帶回府裡調養身體，隔道牆，若不放心，隨時可以探望。

方家二老原不