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唐曉瀾問道：“你們到底怎麼看出來的？”呂四娘道：“你研究過書法沒有？”唐曉瀾道：“我幼年失學，後來在楊師門下，才有機會讀書，那時只是貪讀詩書，很少執筆練字。”呂四娘道：“女子寫的字總比男子柔媚，這你應該知道的了。這些符號雖然並不是方塊字，而且是用指力所劃，但也離不開點劃勾撇，和寫字有共通之處，如何看不出來。”甘鳳池道：“我倒不是從書法上領悟，而是看那些符號，線條纖細，可以猜出那是女子的指頭劃的。八妹，你雖欠缺江湖經驗，卻真聰明。”呂四娘面紅笑道：“我連是不是同門所留的都看不出來呢，還說聰明？”甘鳳池道：“那怪不得你，你和好幾位師兄還未見過面，對他們的功力如何，自然沒有我這樣熟悉。”甘鳳池想了一想，又道：“同門中除你之外，別無女子，她如何識得我們的暗記，這倒奇了。既到此地，我們索性到下面山村，探它一探。”

三人攀上山頭，俯首下視，後山的情景又是不同，只見層層的小山峰，曲曲折折，宛若重門疊戶，但半山腰處，卻用人工闢成盤旋的山道。甘鳳池笑道：“這裡的形勢倒還不錯。”三人就從山道上一路走下來，走到半山，已見山腳有幾十家人家。這時紅日就將西下，百鳥歸巢，吱吱喳喳的叫得好不熱鬧。

三人下山之後，行進村中，村人大都已在屋內用膳，只有寥寥幾個在外面閒逛，見了這三個陌生的客人，甚為驚詫。村中有一家朱門大戶，在周圍的民房映襯下，分外矚目，甘鳳池便向那家人家走去，有人上來問道：“貴客可是來找尚莊主嗎？”甘鳳池應道：“正是。”那人道：“請等一等。”跑步如飛，先入屋中，甘鳳池悄聲對呂四娘道：“等會我們進去，由我答話，若有什麼事變，請看愚兄眼色行事。”呂四娘道：“我們當然是唯師兄的馬首是瞻。”說話間，已到了那家門前，兩扇朱漆大門，忽然開啟。

兩名大漢走出門外，伸出中指，向地上一指唱了個喏，問道：“三位是道上同源，還是遷金人士？”這是幫會中常用的黑話，意思是問：你們是同道的別一幫派的人呢，還是本幫兄弟來朝見龍頭大哥的？甘鳳池豎起拇指，向天上一抬，大刺刺的說道：“日月星辰，不歸泥土。”兩名大漢面色一變，急忙恭恭敬敬的說道：“三位請進，待小的稟告莊主。”原來那兩句話是甘鳳池自表身份，說明自己不是幫會中人，誰人也管他不著。說這話的人，若非一派首領，就是成名人物。

兩名大漢將三人引進客廳，坐了一陣，只見一個年約六旬的壯健老人，從後堂走了出來，想必就是什麼尚莊主了。唐曉瀾正想起立，甘鳳池輕輕用手肘撞了他一下，搶先站了起來，向中間行進三步，然後向左側跨一步，再向右側跨一步，然後又側退三步，這才示意叫呂唐二人起來，抱拳行禮。這老人怔了一怔，頗為氣惱。

原來這尚莊主來頭頗大，聽得手下人稟告，說是有這麼樣的三個人來見，急忙出來迎接，一見之下大為失望，他以為來的必是成名人物，誰知全不認得。而且呂唐二人，都很年青，尤其是呂四娘因為得了易蘭珠“斂精內視”之術，看來不過是二十歲左右的文弱書生；三人中甘鳳池年紀較大，態度也較為老成，但也不過是三十多歲的中年人，而且面黃肌瘦，活像一個病夫。尚莊主心中嘀咕，以為他們是江湖騙子。但甘鳳池進而復退，行的卻是平輩之禮，尚莊主初時氣惱，但一想他們既然能找到此地，必知自己名頭，既敢用平輩之札相見，當非等閒人物。江湖上異人甚多，他也就不敢怠慢。當下哈哈一笑，抱拳還禮，暗運內家真力，拳風向甘鳳池撞來，甘鳳池紋絲不動，還了一揖，尚莊主身體微微一晃，急忙定著。笑道：“老兄好功夫，這兩位小哥是老兄門下麼？”甘鳳池道：“雁行並列，都是同輩。”尚莊主又怔了一怔，伸出手來，向呂四娘道：“老朽失言，請恕無知。