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人同讀，是以大堂之內顯得空空蕩蕩。

當老先生清了清嗓門，拿起桌上之書，正要開講之時，紀若塵快步走入大堂之中。刷的一聲，那些六七歲的童子齊齊轉過了頭，無數目光瞬間落在了紀若塵身上。當見紀若塵手中也捧著數本新書，顯然和他們一樣是來學習識字的，百多名孩童立刻哄的一聲，低聲議論起來。

“哇！他這麼大的人也是來學習識字的嗎？”

在紀若塵眼中，這些孩子童真未泯，其純如水。可是不知為何，如此清亮的目光落在自己身上卻是如火一般，炙得他心中疼痛，臉上燥熱。

臺上老先生見下面一團鬨鬧，當下氣得鬍子亂飄，用力拍著響木，喝道：“都給我靜下來，吵吵鬧鬧，這成何體統，成何體統？！紀若塵，你去後排坐下，聖人學道，不在早晚。只要你勤苦上進，不難有成！”

紀若塵應了，略略低頭，快步走到後排坐下。

此時老先生開啟書卷，開始高聲誦讀起來：“道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故常無慾以觀其妙……”

這道德宗授徒自不會與塵間尋常書館私塾一樣，拿什麼千字文，說文解字起手。這上手第一課，就是《道德經》。

紀若塵深吸一口氣，將所有的異思胡想都驅出心中，臉上燥熱漸退。他定一定神，翻開書卷，依著老先生那抑揚頓挫的聲音誦讀起來。此時距他離開龍門客棧已有十日，紀若塵仍時時有恍在夢中之感。直到此時，每多認得一個字，他就會覺得這夢真實了一分。

章四　初悟　中

一個時辰的〈道德經〉講解完，已是月華初上時分。紀若塵匆匆吃過晚飯，又在雲風道長的引領下向紫陽真人所居的太常宮行來。

紫陽真人這一脈所居山峰與莫幹峰遙相正對，在諸峰中與莫幹峰相距最是遙遠。兩峰間當空飄浮著五座巨巖，巨巖之間以十二根鐵索聯絡成橋，保持著與莫幹峰的聯絡。九脈弟子若想要去太上道德宮，修為夠的自是駕御法寶飛行，修為差一些的則需踏索過橋。只是西玄山諸峰高極，山風凌厲，鐵索又搖擺不定，極是不易行走。但即使如此，那些資質平庸的弟子苦修三年、打下道基後，也可以過橋無礙。

紀若塵自無這等神通，是以需要雲風道長扶著，才能從橋上走一遍。他尚未入門，這一番過索橋自是嚇得魂不附體，但云風道長言道，此時多過索橋乃是鍛鍊心志的妙法。是以紀若塵儘管心中害怕已極，仍然強行在索橋上一步步向前挪去。

月色清冷，寒風呼嘯，紀若塵身上僅有一件道袍，一套內衣，他雖然久居塞外苦寒之地，但又哪裡擋得住這高空山風的寒意？不到片刻功夫，他就已凍得唇色青紫，面色如霜。似是與山風應和，他足下粗大鐵鏈不停地震動著，時時會劇烈搖晃數下。鐵鏈在月色下閃著清光，多少年來不知被多少道徒踏過，顯得滑溜之極。紀若塵每走上三五步，足下就會一個打滑，從鐵鏈邊踏空下去。鐵索之下是那萬丈深淵，一眼望去，黑暗幽深，全不見底，只能見到淡薄雲氣在山峰腰部漫延徘徊。雖然紀若塵每一次失足都會被雲風道長及時拉回，然則那一次次的驚嚇也足以令他心膽俱裂、後怕不已。

淒冷的山峰間，初時尚能聽得到紀若塵數聲聲嘶力竭的驚呼，到得後來，他心志漸漸堅定，就再也聽不以驚呼了。

在踏上太常峰的一刻，紀若塵登時長出一口氣，腳下一軟，全身乏力之極，有如虛脫。但這一番月下行橋，已在他心中留下一點不一樣的東西。

不多時，紀若塵已站在紫陽真人面前。雖然他周身道袍為冷汗所透，腳下也十分虛浮，但紫陽真人眼中已稍有嘉許之意。

兩個小道僮為紀若塵安排好座位，燃起一爐醒神定心的東海露沉香，就躬身退了下去