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步。像積善堂，還是留給鄭婆婆、小猴兒他們這些真正可憐無力之人罷。”

董老爺子口?中的?小猴兒便是小豆芽菜，一個?八歲的?孤兒，許是因著嘴唇裂開三瓣，才被家人遺棄。

又因嘴巴的?畸形，被喚作?小猴兒。

董老爺子嘆道：“只盼著這些孩子進了積善堂，能讀書受教，走上正道。”

明嫿聞言，將章程裡的?另一條提議說了：“積善堂建成後，會先緊著衚衕裡符合條件的?鄉親們入內做工，老爺子若是有意再教書育人，或可留在?積善堂裡教書，不過……這工錢比市面上的?教書先生要?低上三成。”

其實不單是教書先生一職的?酬勞低，積善堂其他差事?的?酬勞也低於尋常。

王主事?對?此也有解釋：“若積善堂的?酬勞與市面上一樣，屆時一些家境尚可之人也來此務工，那些體弱病殘之人又如何?與他們競爭？”

明嫿這才恍然，這與多年前母親賑災施粥，往米粥裡摻沙子是同一個?道理。

那時她?也不懂母親為何?要?往煮好的?白粥裡丟沙子，髒兮兮的?如何?能下?肚？

母親卻道：“有活路的?人不會喝這種粥，那些實在?尋不到活路的?人，餓急眼了，便是樹皮、草根、人肉都能吃，又怎會介意米粥裡摻了點沙子？我們要?做的?，便是給這些人一條生路。”

兒時的?道理，長大後才有了更深刻的?領悟。

明嫿夜裡回到客棧，又將王主事?的?那份章程仔仔細細看?了好幾遍，只覺受益匪淺。

她?想著下?回再見?到王主事?，定要?親自與他道聲謝，怎麼說他也算是她?的?一事?之師了。

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步入十一月，幽都縣已下?過了兩場大雪，積善堂也在?緊鑼密鼓地籌備——

因著天?氣寒冷，當下?仍是以修繕舊祠堂為主。

但每日有三頓熱粥、棉衣與炭火分發，依舊吸引了城裡城外不少窮苦之人。

好在?早早立下?了規矩，那些不符合要?求之人灰溜溜的?來，又灰溜溜的?走。饒是這樣，還是接納了不少符合要?求的?老弱幼兒。

眼見?著堂內人多了，鄭婆婆替明嫿心疼起銀錢來。

她?如今已經能拄著木棍子走上兩步，趁著明嫿來積善堂巡視修繕的?功夫，顫顫巍巍走到了明嫿面前，苦口?婆心地勸：“知道夫人是個?善人，可前來投靠的?人越來越多，您家底便是再豐厚，一己之力又如何?應付得來？若是叫您婆家知曉您在?外頭花這麼多錢養閒人，指不定要?如何?編排您呢。”

明嫿聞言，不禁失笑：“您多慮了。我現下?花的?是我的?嫁妝錢……且我婆家都是些通情達理之人，不會怪我亂花錢的?。”

何?況你們也不是閒人。

你們生在?大淵疆域，皆是大淵的?百姓。

鄭婆婆不知內情，只覺得眼前這位夫人實在?是觀音菩薩的?化身，抹淚嘆道：“當官的?不為我們這些老百姓做主，倒為難您個?弱女子操心我們這些人……老婦給您磕個?頭，願老天?保佑您福壽雙全，萬事?順心。”

明嫿急忙示意天?璣將人扶起，又對?鄭婆婆道：“先前那個?當官的?不為你們做主，現下?朝廷派來個?一心為民的?好官，縣裡的?百姓們也算苦盡甘來了。”

鄭婆婆聽到這話，卻是撇了撇唇：“誰知道呢，當官的?能有幾個?好東西。這回若不是那位羅老夫人冒死求去了御前，皇帝老兒哪還記得我們這些小地方的?百姓？怕是還在?皇宮裡吃香喝辣，摟著他的?佳麗三千逍遙快活吧。”

明嫿一噎，心道那個?白翔當真是一顆老鼠屎壞了一鍋粥。