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我想她大概是為了避人耳目，才故意選這麼偏僻的小路走，沒想到卻……”

村長——刑部辰馬停頓了一會兒，然後指著放在真帆腳下的一個大塑膠皮箱說：

“她的皮箱就滾落在地藏坂的那條小路上，剛剛才被人撿到。”

“這麼說來，她是在抱著這個皮箱跑向碼頭的時候，不幸遭到野狗阿修羅的襲擊嘍！”

金田一耕助若有所思的點點頭。

就在這時，一直蹲在片帆屍體旁邊驗屍的木下醫生突然放聲大叫道：

“喂！廣瀨，你的工作又多了一項。”

“為什麼？”

廣瀨警官不解地反問道。

“因為這個女孩並不是被野狗咬死的，她是被人勒死的……總而言之，這是一具被勒死的屍體！”

第18章　隱亡谷幽魂

慘不忍睹

向來人跡罕至的隱亡谷，此刻出現了前所未有的人潮。不但磯川警官、廣瀨警官、金田一耕助和木下醫生到齊了，就連剛剛才接受完偵訊的三津木五郎和還來不及接受偵訊的荒木定吉也在其中。

三津木五郎和荒木定吉一碰頭便低聲談論起來，雖然不知道他們兩人究竟在談些什麼，但是從荒木定吉臉上不時露出的驚駭表情，可以猜出他們八成在談論有關這樁命案的事情。

三津木五郎的脖子上依然掛著一架照相機，他一面和荒木定吉交談，一面按著快門。

松藏、信吉和這次為了參加刑部島祭典活動而專程趕回來的島民，站在三津木五郎和荒木定吉的後面不遠處，每個人臉上都露出惶恐的神情，雖然他們身上還穿著昨天晚上參加祭典時的衣裳，可是在接二連三發生這麼可怕的事件之後，這些特地為祭典所準備的衣裳似乎也變得毫無意義。

除此之外，現場還有不少便有人員和為了採訪昨晚發生的命案而專程趕來的媒體記者，為了報導最具震撼性的事件，往往不顧警方的告誡，老是與調查人員玩捉迷藏。

另外，山谷外面現在也擠滿了人群。

越智龍平站在藥師巖的舞臺上，皺著眉頭向下眺望；而站在他身旁的松本克子和越智多年子也憂心忡忡地彼此對望著。

七位神樂太夫更在不知不覺中悄然來到，他們一個個目不轉睛地注視著命案現場。由於他們一整個晚上都在會議室裡和衣而睡，身上的和服看起來皺巴巴的。

四郎兵衛的臉上依舊露出痛苦的表情，而圍在他身邊的平作、德右衛門和嘉六三人從昨晚起就非常擔心他的狀況；至於最年輕的彌之助則表現出一副事不關己的模樣。

阿誠和阿勇站在距離其他五人稍遠的地方，兩兄弟愣愣地望著遠方，不知道心裡在想些什麼。

這些人之所以全都跑到隱亡谷來，是因為聽到吉太郎接連不斷髮出的槍聲所致。

他們剛趕到隱亡谷的時候，只聽說有人被野狗咬死了；但是等到大家知道被野狗咬死的竟是一個女孩子，而且還是刑部神社神主的女兒——片帆之後，每個人都被這難以解釋的突發事件給震懾住了。

木下醫生勘驗過屍體所下的結論，更像是在人群中投下一顆威力強大的原子彈。

只見金田一耕助猛力抓著一頭亂髮，而磯川警官卻只是低沉地應了一聲“嗯”，就沒再說什麼了。

廣瀨警官一時之間無法接受這個事實，他站在岸邊，一臉驚訝地問道：

“醫生，你說這個女孩在被野狗咬死之前就已經被人勒死了？”

“是的，廣瀨，你不妨過來看看她的脖子……喏，她脖子上清清楚楚地留著一道勒痕。”

這下子廣瀨警官、磯川警官和金田一耕助都不得不正視屍體的悽慘模樣。

由於片帆的脖子四周已經