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個農奴，因為我還差一百五十來個……“

“哎，還是撒謊！”諾茲德廖夫又大喊起來。“這回可是連這麼一點兒的謊也沒有，”奇奇科夫說著用大拇指尖上指出了一個極小的部分。“我用腦袋打賭，你說謊！”

“這太使我難過了！

你把我當作一個什麼人啦！

我為什麼要撒謊？“

“因為我瞭解你呀：你是一個大騙子，就讓我看在朋友的面上對你說實話吧！我要是你的上司，會把你絞死在任一棵能找到的樹上。”

聽到這裡，奇奇科夫感到很不痛快。　任何略顯粗魯或有傷尊嚴的話，都會使他不愉快。　他甚至在任何場合都不喜歡人家對他太親暱。　要是對方官銜特別高，那另當別論。　因此，現在他感到十分氣惱。“說實話，我會絞死你的，”諾茲德廖夫又重複了一遍。我對你這樣心直口快，不是要惹你生氣，而是由於夠交情。“

“萬事都要有分寸哪，”奇奇科夫顯示身價地說。“要是想賣弄這種詞彙，就到大兵堆裡去賣弄好了，”說完又繼續說：“不願白送，就賣給我好了。”

“賣給你！我瞭解你呀，你這壞蛋，你肯出大價錢嗎？”

“嘿，你也夠好的啦！

真有你的！

你的那些死農奴難道是鑽石做的不成？“

“哼，果然是這樣。　我算了解你啦。”

“老兄呀，對不起，你這是哪裡來的吝嗇鬼秉性！

你本應當無償地送給我呀。“

“那麼，聽我說，為了對你證明我不是什麼吝嗇鬼，我就不要任何報酬了。　我那匹公馬賣給你吧，死農奴算白搭。”

“對不起，我要公馬有什麼用？”奇奇科夫說，他對這個建議真的感到遺憾了。“怎麼有什麼用？

我是一萬盧布買來的，四千讓給你嘛。“

“我要公馬有什麼用？我又不開養馬場。”

“聽我說，你不明白：如今我只要你付三千，以後再付剩下的一千。”

“可是我不需要公馬啊！”

“那就買我的淡栗色騍子吧。”

“騍子我也不需要。”

“一匹騍馬外加你在我這裡見過的那匹灰公馬，只要你兩千盧布。”

“但我不需要馬呀。”

“可以去賣掉嘛，在隨便哪個集上都會賣到三倍價錢來。”

“既然你相信能賣出三倍價錢來，那你就自己去賣吧。”

“我知道準能掙錢，可我想讓你也有點賺頭。”

奇奇科夫婉言謝絕他的好意，卻直截了當地回絕了灰公馬和淡栗色騍馬這宗買賣。“那就買幾條狗吧。我賣給你的這兩條狗，會叫人嚇得渾身顫抖的！

嘴上長著鬍子，身上的毛都豎著，象豬鬃似的。肋骨粗得象小水桶，簡直不可思議，爪子縮成一個團兒，跑起來都不沾土！“

“可我要狗幹什麼？我又不打獵。”

“我想讓你有幾條狗嘛。　聽我說，如果不想買狗，那就買我的手搖琴吧，那手搖琴妙極啦。　實話實說，我是花了一千五百盧布買來的，九百就賣給你。”

“我要手搖琴幹什麼？

我又不是愛揹著它到處討錢的德國人。“

“這可不是德國人背的那種手搖琴。這是一種風琴。仔細瞧瞧：整個兒是紅木的。　我領你再去看一看！”諾茲德廖夫說著就抓住奇奇科夫的手拉他到另一個房間裡去。　奇奇科夫雖然一再用腳蹬著地板不肯邁步，儘管嘴裡也一再說他已經見識過那架手搖琴了，可仍然被拽去聽了一次馬爾布魯格是怎樣出征的。“要是你不肯付現錢，這樣辦也行：我把手搖琴和我所有的死農奴都給你，你把馬車給我，再加三百