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小二也手裡攆著蠟燭、肩上搭著大餐巾跑了出來。主人歸來，彼得魯什卡是否高興就不得而知了，起碼他同謝利凡交換了一個眼色，一貫威嚴的臉上這次好象露出了一絲笑容。店小二用蠟照著樓梯說。“您這次出去盤桓了很久啊。”

“是的，”奇奇科夫踏上樓梯磴兒說。“你怎麼樣？”

店小二哈腰說：“託福，昨天來了一個少尉，住進了十六號房間。”

“少尉？”

“不知道是個從梁贊來的什麼少尉，是幾匹棗紅馬拉車。”

“好，好，以後也要好好幹！”奇奇科夫說完，走到自己的房間。　走過穿堂時，他緊了緊鼻子，對彼得魯什卡說：“你起碼也該開開窗戶呀！”

“我開過，”彼得魯什卡撒了一個謊。其實老爺也知道他在撒謊，可是他已不想跟彼得魯什卡費口舌了。　在旅途顛簸之後，他感到十分疲倦。　他只要了一個乳豬，草草吃完晚飯，立刻脫了衣裳，一頭鑽進被窩便美美地進入夢鄉，他入睡的速度快得出奇，只有那些既不怕跳蚤咬又不受痔瘡之苦而且又無太強的智力的幸運兒才能這麼快地入睡。

第　七　章

這樣的遊子是幸福的：他走過了漫長而沉靜的旅程，飽嘗了泥濘、風霜、骯髒、睡眼惺忪的驛站長，響個不停的馬鈴聲、對罵、修車、鐵匠、驛車伕以及旅途上遇到的各種壞蛋的磨合之後，最後看到了熟悉的屋頂和迎面撲來的閃閃燈火；等待他的將是熟悉的房間、孩子們的喧鬧和奔跑、跑出來迎他的人們的歡呼以及不時被熱切的親吻（這親吻足以驅散記憶中的任何苦痛）所打斷的柔聲細語的溫存。　有家室的人是幸福的，可是單身漢卻是孤苦的！

這樣的作家是幸福的：他透過令人生厭，枯燥乏味，以其可悲的真實性使人震驚的人物，去接近那些代表著人類崇高品德的人物；他從不改變他那七絃琴的高雅音調；他從日夜轉動不息的形象大旋渦中只挑選一些少數例外；從不肯從他那高高在上的寶座上走下來去俯就他那些可憐的卑微的同胞；他總是置身於自己那些超凡脫俗，從不接觸大地，倍受尊敬的形象之間。　他那美好的命運更是加倍令人仰慕：他寫起那些形象來真是左右逢源，得心應手，而他的名聲卻遠近震動、遐邇皆知了。　他用醉人的煙霧迷住人們的眼睛；他巧妙地奉承他們，把生活中可悲的現象掩飾起來，只拿完美的人給他們看。　人們緊跟著他那勝利之輦而狂奔，歡呼雀躍地追跟著他。　人們稱他為舉世無雙的偉大詩人，說他高高地強加在全世界所有其他天才之上，就象雄鷹展翅翱翔在其他各種高飛的鳥兒之上一樣。　只要一聽到他的名字，那些年輕熱情的心便跳動起來，眼睛裡都含著感激的淚花……他的力量是無與倫比的——他是上帝！然而另一類作家的命運和遭遇就不同了，由於這類作家膽敢把每時每刻顯現在人們眼前而又為暗淡的眼睛所視而不見的一切——那象綠藻一樣阻礙我們生活之船前進的、令人怵目驚心的、可怕的廢料，那充斥在有時悲苦而乏味的人生之路上的委瑣、冷酷、平庸之輩的各種隱私——全都翻騰出來，並揮動那無情的刻刀以雄渾的力量使它浮雕般鮮明地呈現在人人的眼前！這類作家聽不到民眾的呼聲，看不到感激的熱淚，得不到心潮澎湃的讀者的交口稱譽；沒有哪個妙齡女郎對他懷著崇拜英雄的激情，神魂顛倒地向他飛撲過來；他不能在自己奏出的樂聲中獲得甜蜜的深沉；最後，他逃脫不了當代評論家的審判，無情、偽善的當代評論家會把他的嘔心瀝血之作判為猥瑣、卑下之品，會把他打入汙衊人類的作家的行列而使他處在屈辱的地位，會把他所描寫的那些主人公的品德強加在他身上，會奪走他的靈魂，他的心，他的神聖的天才火焰。　由於當代評論家不承認能使人遠看恆星的鏡片和能使人近窺細菌活動的鏡片都是同樣神妙的；因為當代