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四公主對身邊的宮人說：“去請鎮北侯的二小姐來，本公主好久沒有見她了，要看看她如何了。”

宮人彎了下膝蓋答應了，問了鎮北侯女眷的位置，小步行去。四皇子聽見了，微坐直了些身子，就像他常在觀弈閣看人們下棋時那樣，專注而安靜。

五公主皺了眉，神情更加憂鬱了。

宮人到了鎮北侯府的女席前說道：“四公主請鎮北侯府二小姐前去問話。”

真來了！蘇婉娘低頭，以免露出異色。

沈汶一撅嘴：“我可不願意去，我想跟姐姐們在這裡玩！”

宮人厲聲喝道：“大膽！公主的話竟敢不從嗎？”

沈湘面露明顯的不快，哄著沈汶說：“我陪你去。”

宮人道：“四公主並沒有宣大小姐上前！”

可沈汶拉了沈湘的手說：“姐姐跟我去，不然我就不去啦！”

沈湘拉了沈汶起身，示意蘇婉娘和夏紫跟著自己，走出帷帳，對宮人說：“我們隨你去。”

宮人看了看身材高挑比平常的女孩子強壯的沈湘，無奈地轉身帶路，領著她們去往四公主的桌子前。

沈湘和沈汶行禮，四公主冷笑著說：“真不錯，你好像長大了呢！”

沈汶傻傻地抬頭，看著四公主，笑著說：“是呀是呀，四公主姐姐也長成了大人的樣子了，有些老了……”

四公主就要暴起，可生生地壓下了，扭頭對坐在一側小桌邊的五公主說：“你讓開，把位子給這個二小姐！”

公主之座位要讓給別人，這是多大的侮辱。可五公主拿了手絹擦了下臉，乖順地站了起來，對沈汶低聲說：“妹妹來坐吧。”

沈汶往沈湘身後躲：“我可不敢坐那裡，那是給五公主姐姐的……”

四公主一拍桌角：“坐下！”又對五公主說：“你就去她們席上吧！”讓你嚐嚐這種要與大臣女兒同坐的恥辱感，看你再和她們湊近乎！

五公主真的眼中含淚了，沈湘看不慣的樣子，上去一拉五公主：“走！去就去，我們那裡可好玩了！”她又對蘇婉娘和夏紫說：“你們好好照顧二小姐！”

蘇婉娘和夏紫都忙應了。四公主卻斥道：“我沒地方給丫鬟，帶她們回去！”

沈湘生氣地說：“那你們隨我走吧。”蘇婉娘面露猶豫，可還是與夏紫一起跟著沈湘離開。

走出了一些距離，蘇婉娘說：“我還是在這裡看著小姐吧，如果有什麼事，我可以馬上過去。”

沈湘同意了，接著拉著五公主走。三皇子遠遠地看見了，半欠起身。太子笑著說：“那是鎮北侯的大小姐吧？是接五公主去席上玩耍的，你不必擔心，來喝杯酒！”

三皇子勉強一笑，舉了下杯，在唇上一抿，可並沒有喝下去。

太子暗罵，轉眼看著席前在落日最後的光芒裡，初生的處處篝火間，杯晃交錯的人們。

沈汶哆嗦著看沈湘氣哼哼地拉著五公主與兩個丫鬟走遠了，四公主鄙夷地看著她又一聲斥罵：“坐下！做出這個蠢樣兒來幹嘛！還要我說多少次？！”

沈汶戰戰兢兢地坐在了五公主的椅子邊緣上，帶了哭腔說：“我不想坐在這裡，我想回去和姐姐們玩，嚶嚶嚶……”抽泣起來。

蘇婉娘進了給女子圍出來的淨房處，將身上的褙子翻了個面，將裡面的淺藕荷色露了出來，等了半天，才走了出來。沒人注意到她。

太子做了個手勢，有太監高喊著：“獻上狩獵之所得，請太子過目！”

場地邊緣處，一隊鄉民抬著或者扛著這些天射殺的大小鹿、獐、狐狸等動物，往前席走來。

他們剛走到場地的中間，離太子的席位還有好長一段距離，突然有一個女子尖聲叫起來：