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太子與太子妃一同出了宮殿，默契地誰也不看誰一眼，分別上了各自的宮攆回東宮。

夜已經深了，北風從車帷的縫隙鑽入，明明穿得很暖和，太子還是感到夜寒入骨。

年關前，他接到了母親的哥哥，他的舅舅長樂侯來的信，哀求他給些糧食。長樂侯當初負債累累，沒有娶成四公主後，在京城無以為繼，就閤家去了鄉下。可是旱情不解，鄉下也沒有了活路。長樂侯在信中說家中已經有人病餓而死，自己也浮腫了，如果沒有糧食，怕活不久。望太子看在過世的母親面子上，幫他一把……

太子讓人給送去了三百斤糧食，可是他知道，長樂侯嫡的庶的兒子孫子一大堆，三百斤糧食能吃多久？但是現在京城裡糧食極貴，已經是三十兩銀子一斤米，還有價無市！宮中的糧米不在他的掌握裡，他還得讓戶部的人挪騰出銀子來去買黑市的米，再多要，他也沒有了……

他知道現下艱苦的何止長樂侯一家？當初聽了他的話沒有儲備糧食的府門，都陷入了窘境。有幕僚說許多人家已經斷了糧。多少豪門貴戚，在三年饑荒中，淪為赤貧之家。有些就如當初的長樂侯，不得不離開京城，遷往江南。即使幕僚們沒有詳說，太子也可以想象多少人會口出惡言，暗地裡責怪自己。這些人都是自己的支持者……此消彼長，三皇子那邊，勢力必然因此大增！有多少人對他感恩戴德！有人說嚴敬出山，就是因為他聽了三皇子之言買下了糧食，時至今日，嚴氏書院才能支援下去。嚴敬於是認為三皇子高瞻遠矚，造福百姓。嚴敬曾經位極人臣，門下弟子無數……

太子打了寒戰，雖然輦中的空間狹小而黑暗，他卻覺得空曠虛無。他緊攥著雙手，想把身體蜷成一團。雖然母親生前也沒有怎麼抱過他，可太子還是想象著自己能像孩子一樣依偎在母親的懷中。算來，賈氏故去也沒幾年，可太子卻覺得自己已經獨自行走了漫長的時間。他唯一的妹妹，遠在北疆，該給他帶來家庭和孩子的妻子，讓他恨得咬牙切齒。他的父親，總想把手卡在他脖子上控制他……

太子感到如此孤獨而絕望，宮中的道路安靜無聲，太子能隱約聽到宮牆外城市裡的喧囂。這世上的萬家燈火，沒有一盞屬於自己……

他眼睛裡噙著眼淚，心中死死擁抱著一個光明的場景：他身著龍袍，威嚴地坐在朝廷的上首，俯視著文武百官。那時，他的敵人們，三皇子鎮北侯平遠侯葉家嚴家……都已被斬殺乾淨。太子妃那個賤人！他要親手掐死她！……那時，他將有世上最美麗的女子的陪伴……有許多孩子，他將揚眉吐氣，快活無比……

這些思緒溫暖了他的身心，他想都不敢想如果這個場景不能實現，他該怎麼辦。他已經為這個未來已經失去了這麼多，他不能不得到！

回到東宮，太子獨自去了書房，在太監的陪伴下守過了年夜。

其實，回到了自己府邸的三皇子也同樣感到孤獨。大除夕的，沈卓和葉大公子都要陪著家人過年，他形隻影單。但是渾人自有渾人的辦法，三皇子脫了外面的厚衣服，拿起大石鎖，兩手各抓舉了三百下，再挺舉三百下。然後拉重弓射了百箭，兩臂發麻了，他就又打了一路拳腳……鬧騰過了午夜，渾身大汗，他洗浴了，吃了些夜宵，也不管什麼除夕夜，倒頭大睡，自然不知道有個黑影旁觀了他半天，見他睡了，才悄然離開。

鎮北侯府中，卻是鬧騰騰的。

“不行！我要親自去看看她！”鎮北侯府鬧哄哄的家宴上，沈湘對沈卓大聲說。

沈卓在沈強震天的啊啊聲，沈瑋嘰嘰喳喳的說話聲，和沈瑜咿呀的學語聲，楊氏大聲的訓斥，柳氏微弱的勸告聲裡，剛剛對沈湘說：“把東西讓人給她們送去就行了。”就得來了沈湘這麼一聲大喊，沈卓捂腦袋，皺眉說：“我還要耳朵呢！”