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署名路人的文字，疾呼全民警惕北方形勢，加強兵建，以抗強夷。他還寫了許多文章，思維入情入理，其遣詞造句，蔚然是文學大家，人們競相傳閱，深得民心，由此可見，強兵之論已經多麼深入人心。”

三皇子嘆氣道：“光有聲勢有什麼用？實際的金錢糧草在哪裡呢？”

葉大公子說：“莫要小看民眾的聲勢。”他又指另一本：“看，此文呼籲各商家出資，購辦衣物，送給邊關將士禦寒，這就是實際的軍需。”

三皇子鬱悶地說：“民眾都有此護邊之心，可父皇為何不加強邊防呢？”

葉大公子教育三皇子說：“許是皇上恐鎮北侯過於強大，功高震主，對皇位有威脅。”他意味深長地看了眼三皇子：日後他成為皇帝后，也會這麼顧忌吧。

三皇子卻大大咧咧地說：“什麼威脅？鎮北侯當個將軍侯爺不挺好的？誰想當皇帝呀？坐在宮裡跟坐牢一樣！”

葉大公子無奈地規勸：“我對你說過多少次了，不能說這種話！”

三皇子擺手：“你不是外人，對你說也沒什麼……我去沐浴。”自己走了。

葉大公子又感動又擔憂，感動的是三皇子待自己如此真誠，擔憂的是這種性子的人，不善陰謀詭計，怎麼能贏？

皇帝雖然在朝上斥責了三皇子，可下朝後對太子說：“有關北方的事情你要多留意，一有異動就馬上告訴朕，若是需要，也可調動軍需援助鎮北侯。”他沒有同意三皇子的建言，一方面是因為剛剛從災年出來，朝廷的確還是捉襟見肘，另一方面是不能讓三皇子成功地給鎮北侯當槍使，可實際上，他對北方也有隱隱的憂慮，不能漠視不顧。

太子心頭一緊，可馬上點頭稱是。

皇帝感慨道：“現在荒年過去，朝事該是容易了。你只要記住，萬事維**穩，只要太平無事，無人犯上作亂就好，這也是父皇對朕的教導。”

太子忙說：“謝父皇指點。”

皇帝這意思多少也是在暗示太子早晚帝座是他的了，他比較下來，覺得太子還是更適合做皇帝。但是他是不會這麼明確地告訴他的，他在有生之年，如果想安享太平，就得讓太子和三皇子相互平衡著，誰都別以為自己肯定能登基，因此就不再把皇帝當回事兒了。他需要始終掌握選擇權，讓兩個人因此尊重自己。

可惜太子沒有領會皇帝話裡的意思，皇帝無意中把這些話放在了那句要“援助鎮北侯”之後，結果太子聽了皇帝有可能會援助鎮北侯就開始全身心焦慮——北戎一發動，這邊就會調動物資支援，那鎮北侯不就垮不了了嗎？自己要趕快想想辦法，把從邊關到此地的聯絡徹底切斷才好，那些驛站要趕快撤掉……他沒仔細聽後面的話，自然就無法領略父皇的深意。

情愛這種事，一旦沾上，就纏綿入骨，思想欲狂。薛貴妃自從與太子入了港，就盼望著再與太子有人生的撞擊。其實，太子也同樣嚮往，巴不得將與薛貴妃的情感儘快深刻，達到夫唱婦隨的地步。

薛貴妃如果在夜裡隨便出宮，或者太子去她那裡，肯定是不行的。好在薛貴妃從太子穿了太監服的行為上得到了啟示，將自己扮成了個宮女！皇宮裡，最不缺的就是太監宮女來回奔波，兩個人趁著天氣還不怎麼涼，在薛貴妃宮殿外的犄角旮旯或者廢棄宮舍裡又相會了幾次。

薛貴妃自然總帶著那幾個體己的人，可太子東宮裡有二百多太監，平時跟著太子出來的人不是太子親自選，而是由掌管內事的老太監安排。一來二去，在一個夜晚，老太監指了一個新來不久的小太監跟著太子。

其他人自然不會多嘴說什麼，還以為老太監是給太子培養新的嫡系，只有老太監自己知道，這個新來的太監，是呂氏那邊安置進來的。

在牆壁的陰影裡，太子