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他也曾狠狠地訓斥了沈毅幾次，無論他說什麼，沈毅只沉著臉聽著，到最後就是一句話：他要有自己的衛隊。

鎮北侯無奈了，有點後悔沒讓這個孩子早點來到身邊，十來歲時就在邊關自己帶起來，也許就比等他長成後再來要聽話。

他這個遺憾在沈堅到了以後就得到了彌補。

吐谷可汗日益強大，北戎早晚會與南朝開戰，鎮北侯又聽說沈堅與三皇子走得很近，就讓這個二兒子趕快來。可沈堅到了，鎮北侯又對他心懷歉疚——沈堅連孩子都沒有就到了邊關。沈堅想在周圍遊山玩水，鎮北侯也沒有阻攔。可沈堅只遊蕩了一個多月，就收了心，主動要求進了中軍大營，從細微雜務開始，有系統地學習了糧草武器的管理，布兵的規律，將士的調遣等等，現在已經成了鎮北侯的左右手，平時所發的軍文要令，多出自這個老二的手。

可鎮北侯又有些不滿：沈堅明顯是個治軍管理人才，沒有為將者的那種主見和豪情……這麼說來，要成一軍統帥，還是得有老大那股勁兒……

鎮北侯嘆氣：世上哪有兩全其美的事？但願日後他們兄弟同心，互有所補吧。

中軍帳裡，鎮遠侯把禮部的書信給了沈毅和沈堅，兄弟兩個交換了一個眼色，臉上都閃過冷笑。他們對京城局勢的瞭解遠比鎮北侯詳細，沈堅身邊的張丁是張允銘給的，原來是張允錚的小廝。平遠侯府守著張允錚那麼大個秘密，給張允錚的人都是平遠侯千挑萬選的人精，現在到了沈堅身邊，自然是代表了平遠侯的勢力。京城的許多訊息，都是張丁從平遠侯府的暗線裡得到了，口頭告訴沈堅，沈堅再找機會告訴沈毅。

兄弟兩個當然知道皇帝對平遠侯的暗殺是怎麼回事，還知道護送沈汶來邊關的，就是平遠侯府的遠房子侄。沈堅帶的工匠是平遠侯府的銀子買來的，日後的糧食，是平遠侯府的支援。兩家已經生死相關了，只不過現在無法把這種安排告訴父親。

皇帝這麼幹明顯是離間兩家。這個年代的婚姻講究的是父母之命，從孩子那裡只要個首肯，提前定情不容於世。皇帝自然不知道沈卓心裡喜歡張允錦，他怎麼拆得散？

沈毅對沈堅使了個眼色，沈堅開口道：“父親，此事甚是不妥。”

鎮北侯問道：“為何？”

沈堅低聲說：“父親，近年來朝廷一再消減軍需，糧草之供完全停止。就是有災年這個緣故，何嘗不是因為皇帝對父親不喜？”

鎮北侯微嘆：“這其中的緣由，我也是明白。當初，我父曾……”現在的皇帝登基不久，老鎮北侯就死於戰場，鎮北侯總有些疑心，覺得父親是選擇了死亡，以保全家人。

沈毅冷笑道：“父親焉知這不是皇帝的一番試探？”

鎮北侯臉色陰了。

沈堅又小聲說：“我也覺得皇帝是在試探父親，想看看父親是不是應了，這樣就能看出我們家是否想要皇家的庇護。若是父親答應下來……”沈堅更壓低聲音：“皇帝是不是會更加多疑？”

沈毅哼道：“五公主已經出家了，怎麼可能一句話就還俗？”

沈堅點頭：“就是呀，這是個面子話，父親不能當真……”

兩個兄弟你一言我一語地使勁掰歪樓，鎮北侯終於說：“那就回信敬謝，說你三弟配不上皇家公主吧。”本來他就沒想讓沈卓去娶公主好不好？有什麼可試探的？

沈堅點頭說：“好，我來寫。過去請求朝廷增加軍需的奏章都石沉大海，沒有迴音。現在既然有這個機會，父親是不是該向朝廷急報邊境的軍情？再要一些軍資？”

鎮北侯苦笑：