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不接之時，各地都要開倉放糧。原來說好給我們的糧食，要麼不給了，要麼只給了一小半。如今糧價比之火羅來時，已經漲了幾十倍不止，若是出錢買，恐是要許多銀兩。吾等原來想這批籌上二十萬斤糧谷，可到手不足十萬斤，加上鐵器，四十多輛騾車就都運走了。與北戎商定的每年三十萬斤，肯定是籌不齊了。”

太子說道：“這裡乾旱，他們那裡難道就有雨？肯定也是災年，糧食必然更加稀罕。有糧食就不錯了！你們跟著去的人好好對他們解釋一下，告訴他們這些糧食都是千辛萬苦籌來的，別以為來得容易！”

幕僚又說道：“雖是商旅，但是現在各地鬧饑荒，盜匪頻現，還是要有護衛隨行才行。”

太子不耐煩地擺手：“荒年大家就不運貨了？去請一家鏢局，這種事不該由本宮來操心！”

幕僚馬上說：“是。”沒有再與太子多談細節。

又過了幾日，正在書房裡翻閱奏章的皇帝忽然問身邊的孫公公道：“聽說元宵夜萬人空巷，圍觀鎮北侯府的一個美貌的丫鬟？”

孫公公忙說：“容奴婢去打聽一下。”

次日，孫公公小聲對皇帝說：“其實，那天是鎮北侯的大女兒與兩個丫鬟走在街上。那個沈大小姐一身紅色戎裝，被稱為‘將門虎女’引起眾人注目，被人圍觀，擁擠在一起，可也沒有萬人之說。鎮北侯府不喜人們談論大小姐，就放出了口風說大家都在看一個丫鬟的容貌。”

皇帝點頭，就沒有再追問這件事。他也不相信一個丫鬟能有多美的容貌：如果她真的好看，這個丫鬟早就被收房了，哪裡還能繼續當個丫鬟？

太子知道了，放下了心。可又想到，以前見過蘇婉娘，那時她還未長開，就已初綻美貌，想必現在更是絕色。等到沈二小姐及笄時，自己做個圈套，把她納入府中，她的丫鬟自然也逃不掉。蘇婉娘多美的顏色，也必落入自己的掌中。有了這個打算，太子再三吩咐人，不僅不能傳播蘇婉孃的美貌之談，還要將這些流言蜚語儘快遮掩掉，省得再引起皇帝的注意。

四皇子提心吊膽地等了一個多月，宮中果然沒有任何有關蘇婉娘美貌的傳言，皇上和太子都沒有表現出對蘇婉孃的興趣。元宵之夜眾人的圍觀，好像沒有發生一樣，這件事漸漸地淡出了人們的談論。

四皇子怎麼也想不出鎮北侯府的幕後之人能用什麼方式做到了這一點，他甚至以為蘇婉娘就是運氣好，糊里糊塗地躲過了一劫，他私心覺得這幾乎是不可能的。不管怎麼說，他覺得自己已經欠了對方一個很大的人情。？

☆、劫糧　（抓蟲）

？ 三月底，平遠侯府的書房內，平遠侯坐在書案後，張允銘和張允錚表情嚴肅地站在一邊，宋夫子低聲地報告著：“五天前，京城兩個車馬行的人與太子的人過了銀錢，總共四十七輛馬車，北邊三百里的鄆城起運。我們的第一批五十餘人馬那天晚上離開的。兵器庫報廢了一車兵器，昨天出城了，我們的人已經跟上去了。太子的一個幕僚打了行李，今日早上離開的，也有我們的人跟了。”

平遠侯眯眼：“你們今夜出發，再五十個人該夠了。伏擊的地方想好了？”

宋夫子低聲說：“自從我們知道了是鄆城起運，就容易了。有幾個兄弟正是那附近的人，對地形非常熟悉。我們找了個離梁湖很近的山區下手。從那裡把車趕到梁湖，把糧谷運到船上，然後把車再接著往東駕往別處，沿途賣掉車，但是把牲口騎到南方去。”

平遠侯認可，轉頭對張允錚說：“你準備好了？”

張允錚不高興地說：“當然！”

平遠侯皺眉：“不許頂嘴！你出去，要聽宋夫子的！”

張允錚哼哼了一聲。

張允銘笑著對宋夫子說：“宋夫子，一定