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兩個人的地方。

太子的幕僚離開火羅後，不能進入東宮去見太子，一夜不敢睡，等到次日凌晨，宮門一開，馬上進宮求見太子。終於趕在太子上朝前，匆匆地把火羅的對糧食鐵器的要求都說了一遍。太子聽著覺得還可以接受，不及細想，胡亂點頭，表示同意，然後就急忙去上早朝了。太子的人這才放下心，覺得自己的命是保住了。

北戎的使節隊拜見皇帝，對方是個次子，皇帝覺得本朝對應的該是三皇子，這次，提前就把三皇子抓住，不讓他出宮，並讓人帶著他列席在一旁。

三皇子因為沈家軍常年與北戎對抗，有時經常會聽到沈家兄弟講起戰場上的事情，私人情感上就對北戎深有偏見，根本不想見北戎的來使。被皇帝逼著前來了，站在一邊也是一副不高興的樣子。

禮儀地相互問候之後，北戎的使節們向皇帝獻上了吐谷可汗的書信，連帶北疆獵到的狼皮、紅狐皮、黑熊皮，幾把鑲了寶石的獵刀，和一把強弓。

為了向皇帝演繹這把弓的厲害，火羅在呈獻之前，特意伸手拉開弓弦，圓如滿月。然後才把這弓放在了托盤上獻上。

三皇子正心中不快，見此情形，往前跨了一步，對皇帝行禮道：“請父皇容孩兒試試此弓之力。”

雖然三皇子的舉止有些無禮，但此時皇帝卻隨意地說道：“你好久不練了吧？去試試吧。”

三皇子十七歲，比火羅年輕些，身體還未完全長成，該還算是個少年，但這些年與沈家兄弟騎馬狩獵，弓馬嫻熟，肩膀寬厚，臂力發達。他上前拿起弓，向旁邊一伸手，站在附近的谷公公忙遞上了一個扳指，三皇子謝了，一運氣，將弓拉至滿圓。朝堂上眾大臣同聲喝彩，三皇子吐氣松肩，放回弓弦，將扳指還給了谷公公，將弓放回獻盤上，對皇帝施禮道：“孩兒獻醜了。”

皇帝深感在北戎面前有了面子，淡淡一笑：“吾兒算是孔武。”

三皇子冷著臉說：“此弓僅屬平常。孩兒曾在鎮北侯府試過一張黑色大弓，以我之臂力，僅能拉開一兩分。”

聽到鎮北侯的名字，皇帝微皺了下眉頭，可是當著北戎使者的面，只好震一下國威，說道：“那是老鎮北侯的烏木雕弓，豈是能隨便拉開的。”

三皇子無表情地說：“看來是孩兒不自量力了。”

皇帝也說著沒有溫度的場面話：“皇兒不必妄自菲薄，只需繼續努力。”

三皇子規矩地行禮道：“多謝父皇鼓勵。”

滿朝上下，沒有人敢上前說三皇子的好話，因為皇帝就沒有熱情地表揚三皇子，而除了面色青黑的火羅外，太子背對著皇帝面向大臣的臉色也明顯陰沉不快。

三皇子退回，雙方開始客套，三皇子不耐聽，站在那裡神遊天外，想著怎麼去找鎮北侯的沈堅和沈卓，告訴他們自己拉開了北戎送的弓，有機會得再去試試老鎮北侯的那張烏木雕弓……

火羅自從三皇子拉開弓後，就一直心中冒火：拉開弓算什麼？！你能在馬上開弓射箭，箭無虛發嗎？你能在戰場上揮刀廝殺，讓敵人的鮮血將戰馬都染紅嗎？滿大廳的人除了這個僅僅能拉開弓的少年，其他的人沒一個能站直的！這幫軟塌塌的南人，有什麼可驕傲的？！總有一天自己帶著鐵騎馬踏京城，將這些哼哼唧唧不正眼看他的漢人都攔腰斬斷！……火羅緊閉著嘴唇，被遠景所鼓舞，又想到被許諾的那些糧食，終於沒有發作。

翻譯對皇帝說了好多事先準備下來的恭敬言語，皇帝因三皇子拉開了弓，在北戎人面前沒有丟臉，加之北戎的人看著受了挫，沒敢再張狂，他心情很好，對使節隊說了些願意承認吐谷可汗為北疆之主的話，然後命兵部與北戎使節們探討盟約事宜。

退朝後，皇帝叫太子到了御書房，問道：“皇兒怎麼看北戎要結盟約