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，就能讓它堅持這趟嚴峻的探勘，還損失三分之一計程車兵？像奇狼丸這麼優秀的指揮官，應該在第一次出現犧牲者的時候就放棄計畫，抽身而退。」

「那乾先生認為它為什麼要來呢？」

「這我也不知道，不過如果它沒做什麼虧心事，怎麼會含糊其辭，不肯說個明白呢？」

我也不是完全沒注意到這點，但目前實在不適合深究，如果在這種情況下又要與奇狼丸為敵，恐怕我們將會徹底迷失。

「說不定……」

我說到一半，被遠處傳來的奇妙聲響打斷。

我們停下腳步豎起耳朵，乾先生將耳朵貼在洞壁上傾聽。

低沉的地動聲，可能來自上面好幾層。

「什麼聲音啊？」

「可能哪裡的洞穴崩塌了。」

我突然驚覺。「是不是我們做的陷阱成功了？」

「不……不只是這樣，剛才的聲音共有四次。」

乾先生沉思，但沒有說出他在想什麼。

我們不自覺加快腳步，我突然忍不住發問。

「你剛才不是說有兩個理由懷疑奇狼丸？另外一個是什麼？」

「你很快就知道。」

「很快就知道？」

「我想只要出到海岸上，一切就明白了。」

乾先生像在打啞謎。

折返海岸的行程雖然比來時要順利，但也走了幾個小時。我們走的洞穴碰上一道直通地表的大溝，假擬蓑白用電子羅盤確定目前方位，發現我們距離隱藏夢應鯉魚號的裂縫，以及一開始通往地底的斜坡，還不到一百公尺。

我們已經疲憊不堪，一路顛顛簸簸走得腳疼，但根本沒時間休息。當我們用咒力撐住身體攀上溝壁時，地底又傳出怪聲，彷佛無數妖魔鬼怪高聲尖笑，詭異驚悚。

我嚇得全身僵硬。

「不必擔心，那是蝙蝠。」

聽乾先生說，我才放下心。

洞穴深處數十萬、數百萬只東京大蝙蝠，吵吵鬧鬧地飛了出來，幾乎掠過我們的背與後腦杓，但多虧了超音波定位的本事，沒一隻撞到我們倆。

一大群東京大蝙蝠像一整隻巨大生物，從地表裂縫中湧出，我才發現太陽已經下山了。一大清早就鑽進地底，時間感都錯亂。我想起除了早上吃的口糧，今天什麼也沒下肚，但幾乎感覺不到飢餓，只是有點低血糖的暈眩。或許人在神經緊繃的時候就沒有食慾。

天色突然從深藍色轉為靛色，當我們登上溝壁的時候已過黃昏，夜幕低垂。

我先探出頭來觀察四周與天空的情況，東京各處的蝙蝠窩湧出數百道黑柱，看蝙蝠滿天飛舞，數量肯定以億計算。在這情況下絕對無法用夜鷹或貓頭鷹來監控，我們壓低身子跑向早上藏夢應鯉魚號的地點。

看來敵軍還沒發現潛水艇，船身平安無事。我們用咒力輕輕抬起潛水艇。

我打算直接前往海岸，但乾先生突然制止。

「先等一下。」

「為什麼？如果不快走會被發現啊。」

「你不記得了嗎？聽說晚上靠近海岸很危險。」

我緊咬下唇，竟然完全忘了這件事。

「我太粗心了……」

我開啟乾先生的揹包，質問假擬蓑白。

「這附近的海岸上，有什麼生物會在晚間攻擊人類和化鼠，而且危險性最高？」

假擬蓑白沉默片刻，我正擔心它故障的時候，它總算發出斷斷續續的回答。

「……可能……大博位元蟲……一種沙蠶，由博位元蟲演化而來……僅棲息於東京灣內與……兩隻球眼與觸手冠，彷佛人臉……強壯的兩對大顎……頂層獵食者……夜行性……公母交