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敗等人便進入大理國驛站歇息。東方不敗晚上休息之前，總會命驛臣取過紙墨筆硯，放在桌上，剔亮油燈，抄錄三本書冊中的少林七十二絕技，並默寫了一部《六脈神劍經》，用以與鳩摩智周旋之用。這般走了幾天，就已出了大理國境，眾人還是馬不停蹄地趕路。每rì晚間，若是恰好進入一座城鎮之中，那便尋家客店歇宿；如果還在荒郊野地中奔行，那也就只好就地露宿一夜。東方不敗彷彿又回到了當年為了撫平江湖風波而四處奔走的rì子，每每念及那位讓她再次過上這種生活的段譽段公子，東方不敗則是覺得又好氣又好笑，哭笑不得。

有一rì晚間，一行人到一片密林中歇息，東方不敗下得馬來，撫摸著自己坐騎的鬃毛呆呆出神，喃喃道

：“馬兒啊，馬兒。你生得如此的白，會否就是那唐三藏的坐騎白龍馬？那唐三藏可真幸運，他有個徒兒，叫孫悟空，是一隻猴子，厲害得緊。每次唐三藏被妖怪捉了去，那孫悟空總會想方設法把他救回來。你說我怎地這麼倒黴，來到這個世上，糊里糊塗地收了個徒弟，他不像孫悟空那麼有本事，卻如唐三藏一般，常被捉了去。那孫悟空常掛在嘴邊的一句話就是‘快還我師父來’，我看再這樣下去，‘快還我徒兒來’就得成為我的口頭禪了。那唐僧肉吃了可以長生不老，所以才有那麼多妖怪去抓他。你說說，那段小子有什麼好的，他的肉比得上唐僧肉嗎？為什麼這麼多人要捉他呢？”那馬兒被她撫摸得搖頭晃腦，口中不斷髮出輕聲嘶叫，顯得非常開心。東方不敗瞧見了，對它沒好氣地說道：“我倒黴了，你這麼高興幹嘛？哼，不摸你了。”說著拿開了放在它脖子上的纖纖玉手，轉身與隨行的幾人一併升起篝火，做起飯來。

自此一路向東，又行了十餘rì，一行人聽著途人的口音，漸覺清雅綿軟，菜餚中也沒了辣椒。這時已是臘月間，一路之上，東方不敗等人所見盡是家家戶戶送灶君、掃房子、做豆腐、割年肉、洗疚疾、貼窗花、蒸饅頭、貼春聯、包餃子、送紅包等，準備著過年。越是這樣，東方不敗越是想起二十年來每逢新春，自己總是沒有家人相伴、孤苦一人的淒涼場面，也就愈發惱恨那個把段譽從其家人身邊硬生生奪走的鳩摩智。

這一rì已過了除夕，東方不敗一行人終於到了蘇州城外。東方不敗心想：“這就要去慕容博的墳墓了，不知那番僧會怎樣對付我那徒兒，要是他真在那慕容博的墓前，將我的徒兒燒去陪他的老朋友了，那我也只好把他拿來燒上一燒，烤上一烤，熬幾兩人油出來，弄得半死不活囉。”正想到此處，忽聽一人吟道：“波渺渺，柳依依，孤村芳草遠，斜rì杏花飛。”

“嗯！這個聲音好生熟悉。”東方不敗的腦海中一閃過這個念頭，便即飛身離開駿馬，循聲而去。

穿過幾株杏花綠柳，來到一處湖畔，只見一個身穿黃色布袍，四十來歲，臉上神采飛揚的和尚，正說道：“死到臨頭，虧你還有這等閒情逸致，兀自在吟詩唱詞。”而一個青衫飄颯的書生笑著應道：“佛曰：‘色身無常，無常即苦。’天下無不死之人。最多不過多活幾年，又有什麼開心了？”卻不是鳩摩智和段譽是誰？

東方不敗當即走上前去，朗聲道：“哈哈，江南春盡離腸斷，蘋滿汀洲人未歸。俗話說得好，‘一寸光陰一寸金’。多活幾年，那便如得了成千上萬兩黃金一般，焉能不開心？大師說是否？”

鳩摩智一見是她，心中大驚：“啊！怎麼會是這小子？要不是他開口說話，我還察覺不到他已靠我這麼近了。看來他不但輕功和掌法高明，連內功也已到了很高的境界。此番我若與他交手，並無必勝的把握，看來還得謹慎從事為妙。”臉上不動聲色，依舊保持著和藹可親的笑容，雙手合十道：“阿彌陀佛，原來是施主大駕光臨。小僧鳩摩智有失遠迎，恕罪恕罪。”