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紛響應。幾天過去，兗州大地遍插“呂”字旗幟。只有荀彧防守的鄄城、夏侯惇駐紮的濮陽、靳允鎮守的範城、棗祗鎮守的東阿四城還飄揚著“曹”字旗幟。

在徐州忙著指揮殺人的曹操很快得報：自己的後院兗州起火了。本錢被燒，火燒屁股了，曹操帶軍向兗州方向趕。半路上，有人來報：“夏侯惇鎮守的濮陽也換上了‘呂’字旗幟！”夏侯惇可是他最信任的人啊，可是他鎮守濮陽卻……曹操差一點從馬上栽下來，他不敢再想下去了。

曹操並不擔心夏侯惇會背叛自己，也不擔心他的能力。夏侯惇是他帶出來的，是他最信任的人，也是一個持重謹慎的軍事人才。曹操還記得東征前一夜兩人的對話。夏侯惇：“我也要去東征！”曹操：“不行，陳宮、張邈這倆傢伙和我面合心不合，我要是走了，他們可能會斷我的退路。”夏侯惇：“怎麼辦？”曹操：“有你啊！”夏侯惇：“我？”曹操：“給你一支大軍，屯在濮陽，你一定要守住，這是我們的火種。萬一有一天我們無路可走，可藉此星星之火，成燎原之勢。”夏侯惇神情凝重地點頭領命。

曹操想：以夏侯惇的能力，濮陽不會這麼快就失守，那麼，濮陽失守的背後肯定會有一個更嚴重的問題分散了夏侯惇的精力。曹操這樣想的時候，本該鎮守濮陽的夏侯惇卻身在鄄城。當時，鎮守濮陽的夏侯惇得到荀彧急報：呂布進軍鄄城。夏侯惇聞言大驚。曹操當時把家安在鄄城，他的所有家人都在那裡。夏侯惇當機立斷，立馬組織敢死隊，開啟濮陽城門，向鄄城方向急馳而去。行至半途，邂逅呂布。仇人相見，分外眼紅，一場廝殺，就地展開。

戰鬥正酣，呂布退軍。夏侯惇來不及追趕，繼續驅馬前往鄄城。趕到鄄城的夏侯惇和防守鄄城的荀彧勝利會師。他接過荀彧親手奉上的香茶，很受用地聽著感謝的話。這碗茶還未喝完，探馬來報：呂布進佔濮陽。夏侯惇聞報，手上一顫，茶碗掉落於地。荀彧說：“怪不得呂布半途退兵，原來他志在濮陽啊！”夏侯惇喃喃自語：“調虎離山之計，呂布賊子，詭計多端呀！”誰說呂布有勇無謀？濮陽有夏侯惇鎮守，自是銅牆鐵壁，攻亦不易。呂布做出襲擊鄄城的架勢，逼得夏侯惇出城救急，然後乘虛入濮陽。

後來，夏侯惇向曹操作檢討：“末將無能，中了呂布詭計，失了濮陽。”曹操拍著他的肩膀說：“元讓何必自責？不是足下無能，是呂布太狡猾，你當時如果不救鄄城，他就會擒獲我一家老小，要是真那樣的話，後果不堪設想啊！”要是沒有夏侯惇，自己的一家老小早就成了呂布的刀下鬼了，曹操對夏侯惇是心存感激的。

呂布站在濮陽的城樓上，做出酷酷的樣子，嘴角抿著笑，問自己：呂布呀呂布，你怎麼這麼聰明？不費一兵一卒，便在濮陽升起了“呂”字大旗，一個字———爽！三國時候什麼最重要？城池？非也！城池今天是你的，明天就可能成為別人的。三國時候人才最重要！有了謀臣武將，就能奪取天下所有城池。對呂布來說，當前形勢一派大好，整個兗州，只有鄄城、東阿和範縣還姓曹，其餘的，都改姓呂了。可是，呂布還是皺起了眉頭：程昱、荀彧和夏侯惇這三個人，能抵百萬雄師。要不是荀彧的堅守，鄄城也就歸順了；要不是程昱的遊說，東阿和範縣也就投降了；要不是夏侯惇在兗州坐鎮，荀彧和程昱也就沒有底氣了。抓矛盾就要抓主要矛盾，呂布決定先把夏侯惇廢了。

這一天，夏侯惇軍營前來了幾個精幹計程車兵。衛兵們長槍一橫，喝道：“什麼人？”來人說：“呂布的人！”當這幾個人被押到了夏侯惇面前時，他們說自己是來投降的。夏侯惇一番審問：姓名籍貫年齡職位主要經歷投降原因等等，來人一一作答，並無破綻。來人分別叫張三、李四、郭五、馬六。正史上沒有留下他們的名字，我們只好這樣稱呼他們。

那