第4章 冰山一角(第1/2 頁)

於是乎，湯淼就這麼進駐了桃源縣衙門，並且還跟張縣令的師爺一同著手處理此事。起初，師爺心裡打的算盤是想暗地裡把這些名額給悄悄地拍賣掉，如此一來便能確保到手的銀子數量可觀。然而，湯淼卻因為受到了李艾的示意，堅決不同意私下進行這件事。他堅持要以公函的形式向全縣通告，同時詳細說明自費生的種種好處以及僅有的 30 個名額。兩個月之後，那些對購買名額感興趣的人們紛紛來到縣衙，而這裡則有專人負責記錄這些有意購買者的資訊。

在這樣的操作模式下，實際上每個人能夠做的無非就是改動一下每個名額的價格而已，但真正能夠拿到手的還是那些具體經辦此事的人，他們會在私底下暗中操縱著一切。

不過，這世上從不缺乏聰明之人。師爺與湯淼一經商議，便覺得不應再在名額上大做文章，而是另闢蹊徑——收取門票！凡是想要進入衙門參與拍賣的人，一律需繳納二十兩銀子作為入場費。如此一來，眾人無需再提心吊膽地謀取錢財，只需穩穩當當賺取些小錢即可。倘若能有一百人前來，那便是整整兩千兩銀子啊！其中一千兩留給縣衙，另外一千兩則交予學政，數目亦頗為可觀。

接下來的事情就相對簡單多了，無非就是 8 月 1 日前往桃源縣縣衙主持拍賣會罷了。但李艾可不笨，他深知當天自己必須佯裝生病，決計不能前往現場。至於你們如何修改價格，那完全由你們自行決定，反正李艾既不會參與其中，更不會收下你們所謂的錢財。李艾對於湯淼和師爺的這種行徑，不僅沒有絲毫反感，反而給予熱烈的掌聲。畢竟，有機會賺取清清白白的錢財，誰還願意暗地裡撈取好處呢？如此一來，即便皇帝洞悉此事，也無從指責什麼。倘若連這種行為也要遭受責罰，恐怕日後便無人再願替他辦事了。李艾對此深表認同，並對湯淼提出的方案表示讚許。

隨著桃源縣自費生一事公之於眾，整個桃源縣的讀書圈子掀起了軒然大波！畢竟，此事關係到每一個科舉人士的切身利益。如果能在縣試、府試失利之後，還有機會參加院試，積累經驗，即便未能考取功名，也會有所收穫，為下一次科舉做準備。而對於那些家境殷實的童生而言，他們更看重時間成本而非金錢。畢竟，臭號的影響深遠，相較於損失一些銀錢，因為臭號耽誤一至兩年的光陰才是真正難以承受的。套用後世的一句話：\"在這些人眼中，只要能用錢解決的問題，那就不叫問題。\"

據湯淼來信所說，此事確實非常值得一試。截止到七月二十五號這天，已經有很多人知道了這次機會的底價是一千兩白銀，然而前來縣衙報名的人數卻已經多達八十餘人。也就是說，即使這三十個名額都按照一千兩的價格成交，三萬兩銀子也已經輕鬆到手了。接下來，湯淼詢問是否能夠增加名額。然而，對於這些提議，李艾毫不猶豫地選擇了拒絕。原因很簡單，三十個人已經足夠多了，如果繼續增加名額，學政那邊肯定會面臨巨大的壓力。畢竟考場的規模有限，一下子湧入這麼多人，根本沒有地方安排他們考試。而且，人數過多還可能會影響考試的公平性，這樣一來，整個計劃就徹底失敗了。因此，必須要保持一個合理的比例，讓自費生佔據正常考生的一半左右才行。按照桃源縣目前的考試情況來看，參加府試的正常考生中只有五十人能夠獲得童生的名額，而自費生這邊已經有三十人了。考慮到院試時桃源縣只能有十幾個秀才脫穎而出，這個比例已經相當高了。如果在無限制的下去，正常考生難免怨言，但是控制自費生和正常考試的比例為1:2左右，就是有怨言怎麼樣人家也是讀書人只不過沒有童生名號，秀才功名還不是要考考的，二人家花了大價錢了，你再有怨言能怎麼樣，哪還有不是國子監在哪裡擺著呢，特別是在舊社會就別談什麼公平了，給你機會就不錯了，宋以前寒門連上場的機