第10章 烈火烹油(第1/2 頁)

且說，時間來到七月，賈母本身就是一個喜歡人鬧得人，再加上要過壽辰，自然是希望兒女們都在身邊高興，於是就說到，府內人手不足，鴛鴦等八大丫鬟都去幫忙去了，就希望林黛玉和賈探春陪著，對此李艾也沒有說什麼，賈母八十歲生日就過那麼一回。林黛玉和賈探春也只不過是白天過去晚上回來，也不算丟了禮數。

自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，綵緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一隻，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，綵緞十二匹，玉杯四隻。餘者自親王駙馬以及大小文武官員之家凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡所有精細之物都擺上，請賈母過目。賈母先一二日還高興過來瞧瞧，後來煩了，也不過目，只說：“叫鳳丫頭收了，改日悶了再瞧。”

至二十八日，兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙耬鼓樂之音，通衢越巷。寧府中本日只有北靜王、南安郡王、永昌駙馬、樂善郡王並幾個世交公侯應襲，榮府中南安王太妃，北靜王妃並幾位世交公侯誥命。賈母等皆是按品大妝迎接。大家廝見，先請入大觀園內嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入席。上面兩席是南，北王妃，下面依敘，便是眾公侯誥命。左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命，右邊下手一席，方是賈母主位。邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身後侍立。林之孝賴大家的帶領眾媳婦都在竹簾外面侍候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏後侍候呼喚。凡跟來的人，早又有人別處管待去了。一時臺上參了場，臺下一色十二個未留髮的小廝侍候。須臾，一小廝捧了戲單至階下，先遞與回事的媳婦。這媳婦接了，才遞與林之孝家的，用一小茶盤託上，挨身入簾來遞與尤氏的侍妾佩鳳。佩鳳接了才奉與尤氏。尤氏託著走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一出吉慶戲文，然後又謙讓了一回，北靜王妃也點了一出。眾人又讓了一回，命隨便揀好的唱罷了。少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞。大家便更衣服入園來，另獻好茶。

南安太妃問道：“寶玉呢。”賈母笑道：“今日幾處廟裡念‘保安延壽經’，他跪經去了。”南安太妃又問道：“你們家小姐們呢”賈母說道：“他們眾姐妹生病的生病，難受的難受，見到外人還靦腆，就沒讓他們出來。”南安太妃笑道：“既這樣，叫人請來，我都好久沒有看他們了。”賈母想了想回頭命鳳姐兒去把史，薛帶來，“再只叫你兩個妹妹陪著來罷。”賈母終究還是覺得林黛玉和賈探春已經嫁人，就沒有必要出來。王熙鳳和人精一樣，怎麼能不知道賈母的心思，於是就應下去找姑娘們，只見他姊妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟裡跪經回來。王熙鳳傳了話，寶釵姊妹與湘雲四人來至園中，大家見了，不過請安問好讓坐等事。眾人中也有見過的，還有一兩家不曾見過的，都齊聲誇讚不絕。其中湘雲最熟，南安太妃因笑道：“你在這裡，聽見我來了還不出來，還只等請去。我明兒和你叔叔算帳。”因手拉著寶釵，問幾歲了，又連聲誇讚。然後對著賈母說道，我素聞賈府，四春，一位貴為賢德妃，另一位在哪。賈母對著王熙鳳說道：“怎麼不見林姑娘和探春呢”

“恐怕是剛才他們出去了，我這就再去叫”

說著又回去，把黛玉和探春叫來，只見南安太妃因一手拉著探春，一手拉著寶釵，好似親姑娘一樣，噓寒問暖。又笑道：“都是好的，你不知叫我誇哪一個的是。”早有人將備用禮物打點出六份來：金玉戒指各六個，腕香珠六串。南安太妃笑道：“你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。”六人忙拜謝過。北靜王妃也有六樣禮物，餘者不必細說。