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了一番竹舍人竟不再寫作了，就聽到門房老大爺跨著老邁步伐越來越近的聲音，走進來時還給掃地的婆子送了個秋波。

“老爺，門外有一大嫂子找您呢！”

顧淮如今在自己府裡當家做主，也得了個老爺的稱呼，他也沒糾正老大爺。只是這大嫂子……當顧淮發現進來的是顧芷凌後，想到這稱呼，竟有些面色複雜起來。

顧芷凌這次是獨身前來，又是一身男裝打扮，只是她也慣了這種打扮，倒不至於像齊小儷那般顯得突兀奇怪。她看著顧淮身穿一身平民常用的松江布，下襬隨意搭著，一副吊兒郎當的模樣，面色比顧淮的還要複雜許多倍。

她今天來，說的卻還是老話題。

“顧淮，你真的不打算搬回顧府？”她連椅子都不坐，就站在廳中看著顧淮。

“我記得上次我便已回答過這話。”

顧芷凌卻不打算放棄，“顧淮，之前你有官職在身，自然端的體面瀟灑，但如今……顧府自不會短了你的吃穿。”

顧淮放下了手中的書，似笑非笑地看著自己的長姐，“姐姐，我十分好奇，你為何一定要我住在顧府呢？”

“我……自然是希望家中能團圓。”

“這話，你自己都不信。”顧淮站起身靠近顧芷凌，慢慢地附在了她耳邊輕聲開口，“況且，哪裡來的一家人？”

顧芷凌一乍，“你知道了？”

“知道什麼？”顧淮依舊是一副笑面，只是眼中微微帶上了澀意。“我什麼都不知道，我什麼都不想知道。”

“你……”顧芷凌不清楚顧淮究竟是什麼意思，但內心堅定的想法還是讓她再次勸顧淮，“顧淮，府中還需要你顧持，你也知道母親的病……想必親故陪在身邊，對母親的病情也有好處。”

“親故？我算是什麼親故呢？姐姐，你出走華京，一去西北便是數年，如今讓我多多陪伴母親。”顧淮此時距離顧芷凌仍舊很近，他吐出的氣息甚至噴在了顧芷凌的臉頰，讓她有一種被燙傷的錯覺。

“你自然是顧府親故！你在顧府十多年，莫非擔不得？”顧芷凌話說得隱晦，一轉話腔卻說道，“至於出走華京，我是為了西北邊疆的孩子們！”

“對啊，在顧府待了十多年了……又如何。”顧淮直直地看著顧芷凌的眼，“另外，弟弟從不是大義之人，也不懂大義之事。華京中人盛讚姐姐心懷天下，弟弟慚愧，比不得姐姐半毫。姐姐你覺得呢？”

“我……”顧芷凌啞言。

“古語世間有大義者，拋妻棄子只為一腔熱血獻國民；今有昭勇將軍夫人，遺下瘋病親孃，棄去呱呱親兒，奔赴邊境，但求得窮困孩童一席書堂。”顧淮輕輕拍了拍掌，“有這麼一位姐姐，顧淮真倍感榮耀，同樣也慚愧無比。”

顧芷凌聽力尚好，自然沒有聽不出顧淮語氣中嘲諷的道理，她頓時漲紅了一張臉，“顧淮！你不要太過分！我有我心之所向，心無大志者偏居華京一隅，怎知這世間萬千窮苦需要幫援！”

“你往西北去，邊城房屋破落，當地官府為招待尊貴的將軍夫人，拿出了衙內大半的銀子造了一座四進大院落。”

“你心向貧民，當地百姓在官府的號召下捐了銀子人力建了學堂，邊城外村野裡的孩童卻因衣裳不整，打扮破落被堵在了學堂之外，尋而進不得學堂的大門。”

顧淮一字一句地用陳述語氣講述自己從暗衛處得知的訊息，看著顧芷凌的臉色從紅變成了煞白。

“我自認從不是什麼清官，在華京裡頭也沒做過什麼利國利民的好事，但卻也真不曾勞民傷財。”顧淮對顧芷凌那種鄙夷的態度就快溢位話外了，卻在這時話鋒一轉，“——你究竟為何一定要我待在顧府？我卻是不信，顧府之中，會有人歡迎我。”