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俊美冷秀的青年端坐在鋪墊的草堆上，拿著從獄卒處討來的炭筆，在地上洋洋灑灑地畫著，天氣太冷，青年不時地將手互相搓著以求溫暖，然即便是落魄如此，青年依然能保持那一副清高亮節的風骨，與這深牢大獄格格不入。

牆上半邊已經佈滿正字，李清吾略顯瘦削的臉龐蒼白著看著不見天日的牢籠，眼神微清，似是想要將腦中不成片段的場景揮出去，於是漸漸地，李清吾已不記得最想念的朋友，最親密的愛人，茫然不知生死，忘了該幹些什麼。只是隱約之中，一個不及眼角的笑時不時閃現，像是嘲諷，冷觀他此時不堪負荷的窘境，於是，李清吾想，這就是所謂的報應。

牢頭提著燈籠上前，遞了碗還算熱乎的飯菜，語氣不善地對他道：〃畫畫的，吃飯了！〃

李清吾向他道了聲謝，拿著碗慢慢地吃了起來。獄卒名叫王虎，是個三十多歲的壯漢，家裡一個老婆，定時會給他送飯，李清吾見過幾次，是個一臉福相的婦人，對丈夫言聽計從，看人的眼神也很溫和，王虎也只有在夫人送飯的時候難得地溫柔一下，之後便一如既往地惡臉相向。

吃完飯，李清吾將碗遞回去，說了聲〃辛苦了〃，便坐回去，繼續畫。王虎提著燈慢慢往回走，坐到椅子上不停地張望著什麼，過了許久，煩躁了起來，和他一起搭班的燕六笑嘻嘻地問道：〃怎麼了？嫂子不來就坐立不安？〃

〃英兒從沒來遲過，不知道是不是出什麼事了。〃王虎皺著眉頭，〃你幫我看著點，我回去看看。〃說著，提著刀就往外走，燕六在後面叫道：〃正好幫我在酒肆稍些酒來！〃

百無聊賴，燕六坐在凳子上翹著腿對著李清吾看，這已經成了習慣。雖說燕六是個不到二十的小夥子，卻見多了各色各樣的壞人惡人，從沒見過李清吾這樣的，認罪認得理所當然，坐牢坐得自得其樂，只不過仍能從平靜無痕的臉上看出那麼股悲涼。

燕六見過李清吾畫的畫，其實就是在牢房的牆上、地上隨意畫下的，炭筆粗糙，然畫卻不因此顯得劣質，相反能在粗狂之中見細膩，燕六很佩服他，能夠置身困境卻仍保持無慾無求，好像自己只是換了個地方，並不妨礙他做喜歡做的事。

沒人的時候，燕六會偷偷地送些酒給李清吾喝，和他胡天侃地地聊，不過多半是燕六在那兒說，李清吾抿著酒認真地聽。燕六從來沒覺得男人也能這麼好看，不是女子般的好看，沒有一點矯揉造作之氣，男子應有的俊偉、氣概均不缺，作畫的時候全身都透著股仙風道骨般的意氣風發，因此，燕六想象不出，這樣一個男人和另一個男人歡好是個什麼景象。

曾經好奇地問過，李清吾只淡淡道：〃真心喜歡一個人的時候，並不會去想對方是男是女，只會滿足於相互擁有的瞬間，當感情不在的時候，任何有關這一切的回憶都是諷刺自己無知的武器，所以，男人也好，女人也罷，重要的不是他是誰，而是你的心在誰身上。〃

燕六不置可否，而是問道：〃那你在堂上為他擋了一百板子，是因為還想著他？〃

李清吾沒有回答，只是淡淡地看著牆上的正字，沒有感情地說道：〃還債而已。〃

王虎去了很久也沒回來，燕六很奇怪，站在門口瞧了瞧，自言自語道：〃難不成真出事了？〃

到了晚上換班，燕六留了兩個白饅頭給李清吾，換了衣服回家去了，過了一炷香的時間，王虎風塵僕僕地從外面進來，對當值的獄卒道：〃真他孃的背，不過輸了幾個錢，就到我家裡鬧，害得我老婆在家不敢出來，這群慫貨，真該讓他們進牢裡嚐嚐鞭子、法凳的滋味！〃

對方輕蔑地一笑：〃是你不好，輸了錢，倒怪起人家來了。〃

〃不就是欠他幾個錢嗎？〃王虎喘著粗氣，〃在家門前鬧，讓我臉面全無，真他媽晦氣，以後再也