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”

秋寒月笑而不答。

方子軒宴請那日，他觀舞時際，無意觸到了該女望向靈兒的譏諷目光。他是城主，不會與一介女子計較，如果僅僅是那短短瞬間，亦可以不替靈兒計較。但之後情形，便讓他很想計較一番。

一個淪落風塵的女子，那般慷而慨之的抗辯，恁樣尖銳崢嶸的出頭，倘使出於本質的俠氣與不屈，倒也值得欽佩。但，若出於另一層用意，便實在耐人尋味。而那層用意，恐怕連其自己也不會察覺，或者，不會承認。

混跡於歡場，遊走於各等男人之間，知悉該以怎樣的方式引起男人的目光與興致。容色、舞姿，直至隨後刻意彰顯的才氣……他想，若他在往時放浪形骸時遇見，十有八九會在賞過舞后將之帶回府內，做上一段時日的嬌客。

然而，這時的秋寒月，面對如此尤物，惟有波瀾不興。

這世上，就是會有一種女子，認為天下男人都該拜倒自己石榴裙下，否則便是膚淺，便是簿陋，便是有眼無珠。

當日，為了靈兒，他以厲言疾色叱之，此女憤慨惱怒，卻鬥志昂揚。

於是，他想，如果今後不遇此女也便罷了。若遇上……

可，世事偏要給人玩笑，不但遇上了，且以那樣的方式干涉進他與靈兒的人生。他本生便是個愛計仇的，身處江湖時曾為睚眥必報的典範，接任城主之後，習慣了萬事以穩妥周全為考量的行事方式，不能再如以往那般快意恩仇，那份天性著實壓抑了不少。但，並沒有消失。

不動聲色，不予置評，不緊不慢，不疾不徐，為得就是以最有效的力道，給出最有力的打擊。他由來最擅此道。

“如果她惹得是靈兒，本姑娘便能稍稍體諒你這廝何以如此歹毒了。”魏怡芳毫無誠意地嘆了一聲，道。

“你多心了。”他仍作此話。

她眸仁泛亮，“既然她惹得是靈兒，本姑娘便也要摻上一腳，落井下石，來個絕殺，如何？”

“隨便你。”主隨客便，好商量。

湯之謁失魂落魄的歸來，先是出口請辭，而後匆匆整理行囊。南宮夫人被丫鬟扶著下榻，一經追問原由，惟見該女搖首，不見一字回應。連與其頗為交心的紅袖旁敲側擊，也未獲答案，是以，南宮夫人曉得，原因一定出在自己甥兒身上。

“之謁，你一句話不說，乾孃想為你討個公道都無從下手，你須告訴乾孃，到底發生了何事？”

“南宮夫人，讓怡芳告訴您罷。”湯之謁凝顏不語，應聲的，是打從門外悠哉踱來的鮮衣亮麗女子。

“魏家姑娘？”

“可不就是怡芳麼？怡芳拜見南宮夫人。”她是城主府的常客，自然識得城主大人的姨娘。這位夫人一度將她當成甥兒媳婦對待，百般熱情，致使她在那段時日不得不遠城主府而避之。

“……你如今還會來寒月這邊？”

魏怡芳啼笑皆非，“我與秋寒月是多年的朋友，當然不會斷了走動。”

“寒月和你……”唉，眼前姑娘若是寒月的妻子，便當真完美無缺，她也不必費力勞力地張落一個精明女子給他。

“聽說您收了一位義女，並有意讓她做秋寒月的小老婆，有這種事麼？”

“你……”南宮夫人一窒。如此一個文武雙全的大家閨秀，言談怎突然如此粗鄙無理？暗覷了眼背立在衣箱前的湯之謁一睇，道。“魏家姑娘從哪裡聽到了這些？一個女兒家說這樣的閒話，好麼？”

“不管是不是女兒家，說閒話的習性都稱不上好。但怡芳說得不是閒話。怡芳還知道這女子明明愛上了寒月，卻冷若冰霜，巴望著秋寒月會主動將目光從靈兒身上夠開，全神賞注地轉送於她。南宮夫人，您的眼光怎會一降至斯，挑中瞭如此不堪的一位做