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不如求己，如今兵荒馬亂，與其請人保鏢，若遇小賊還好應付，若遇強盜，官府都辦不了，與其被人魚肉，不如自己養衛隊，佔據一方。興旺貨物集散之商埠，南通荊楚，北達幽薊，東連閩浙，西接雍涼。”

“你不知道啊，這些年咱家進得沒有出的多，若遇災荒，地上上不來糧，又不能餓死那些佃戶，租子也一再減輕，如此下去，自保都難，還拿什麼來養人，要知道，養人多了就是吃閒飯。”

“爹，咱們佔據一方，控制市場，不走遠線，而分多條線路，走廣度，排擠其他鏢行，養人有所用啊。”

“可是那得錢啊，你不知道，打點官府要用多少銀子，增加裝備要用多少銀子，聯絡客戶又要打點多少銀子，招兵買馬，談何容易？如今人心不古，徵了人又不一定能用，敢保無異心。”

“爹，那就是風險，險處取勝，方顯男兒本色。”

“這幾點在廟裡，你沒學些開脫的法子，讀些古人書，怎麼還如此好事，有如此敗家的打算。”

“爹，我這些年正是博讀古今經典，才看得更加明白，你不是不想動祖宗根本嗎，咱可以不動，照樣來錢。”

說到這，那二人眼睛都一亮。

“我哥這些年沒少費心思，以致病痛在身，也沒倒騰來多少收入，只不過不斷堵各處窟窿罷了，我哥每每與我談及此事，也是感慨萬千。而今，正式一切步入正軌之時，更改放手一搏。並不需要太多頭腦，只要佔據了東西便利，他們有，咱就有。”

“你說的如何生錢？”

“咱家逐漸敗落有二，與信守規矩倒無關，一是親信能人不夠，二是經營線路窄，不過是幾家店鋪，吃吃喝喝而已，又不是什麼得利快的鋪子。即便如此，依然缺人。”

“那該如何。”

“廣招賢才，只用血緣親信，那才幾個能人，想廣開門路，就不應有門戶之見，我們讀聖人書，人家也讀聖人書。何以不放心？非親歷親為？若事事過目，諸葛孔明都壯志未酬。”

“那錢財如何來？”

“賣地。”

“賣地！？”袁四爺當時就急了：“你說賣地！你還是敗家啊，祖上等了多少年的機會，才趁饑荒收了一方土地，你竟然要賣地！？”

“爹，你聽我說，雖然都是饑荒年，但不一樣。那時正值盛世，雖青黃交接，但越過越太平，自然屯田，而今確實迴圈至先末，越來越亂了，你想，我們的地，若收不上租如何，還不是白白荒廢，即便是個好收成，這世道說變就變，咱家囤積了那麼多，三五年不怕沒吃的，不怕花錢買不到糧，而若換了錢財，還方便買賣，我們既能打通線路，就多了門路。

若無實力，今日來土匪一鬧，明日來土匪一鬧，再要官府徵捐，我們何以自保。

以我見，咱們先兌出部分田產，出西南面，賣給有能力的佃戶，然後咱們就有了現銀，現銀也能買地，還不用耕作。讓他們自己更耕作，在西邊建立房舍，還能幫咱看地。

東邊地靠著河岸，當然自留。若遇太平饑荒，再把地換回來，難時他們幫咱看著，好時咱再收回來，這多便利，若收成好，他們要賣，還不得求咱經營，他們沒了租，便少了一份飢迫，我們收一男丁，

省他家一份口糧，然後為我所用，這多方便；而且都是子弟兵。

民之為道也，有恆產者有恆心。”

袁老四仔細地打量著這個兒子，一股複雜的感受交織在一起，又驚又喜又擔憂。

這也是個狼啊，廟裡怎麼養出這麼一個狠心的東西，這是我兒？

“你心裡有祖宗嗎？”

“創業本艱不可負慚與祖宗，守成非容易，要留好樣與子孫。”

“好吧，你放手幹吧。”