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老夫人恨鐵不成鋼地在華韶彥額頭上戳了戳，“你都十五了，也該收收心了。你大哥有祖宗庇廕，將來是要承爵的。你二哥十五的時候都已經中了秀才。你呢，空有這聰明腦袋，心思卻都用在偏門上，不走正道。”

“祖母，考個秀才舉人又有何難？那是孫兒不願意讀那些八股文章。大丈夫建功立業為何非要走科舉這一路？孫兒一直是想去軍中的……”華韶彥試探著問道，他並不確定老夫人是否能應允。

華老夫人並不拘著自家兒孫，既然孫子不喜文，那習武也可，“去軍中？等回京了，讓你爹送去京畿侍衛營。”

華韶彥反駁說：“不去。薛鍾懷呆的地方能是什麼好去處？不過是給那些走馬鬥狗的傢伙們混閒飯吃的地界，我犯不著去那種地方磨耗時光。孫兒想去西北！”

華老夫人出身將門，年輕時也是不愛紅裝愛武裝，並不覺得以華韶彥的出身去軍中歷練是何等危險之事，在東南水軍、京中衛戍都可以，只是西北卻是不大相同。雖然她欣慰於華韶彥不似京中那些世家子弟不求上進，但真要去悍匪當道的西北卻另有一番擔憂：一則是她捨不得最疼愛的孫兒去受苦，再則擔心過慣了養尊處優日子的韶彥心性不定，怕他只是一時興起要去軍中闖蕩，等看到西北軍生活的艱苦和殘酷，就打起退堂鼓來。

華老夫人搖頭反對說：“西北苦寒，盜匪流寇遍地，異族鐵騎悍勇，不適合你這種初出茅廬的毛頭小子。你父親、母親可知道此事？”

“父親知曉，只覺得我在玩鬧……況且，母親不允，父親是不會輕易答應的。”華韶彥面色尷尬，支支吾吾解釋說，“母親也是因為知道此事，才想著要我早些成親好留在京中。孫兒不依，就跑來杭州讀書了。孫兒不想被兒女私情牽絆，大丈夫何患無妻？孫兒想先立業後成家……”

華老夫人沉聲道：“為何不早些告訴我？”

“您不是老唸叨著抱重孫，孫兒怕惹您不快。”華韶彥氣短，還不是擔心老人家跟他娘一個鼻孔裡出氣，合夥將他綁了當新郎官。

“所以，說都不說，就趁著我和你母親去東安看安國公夫人的時候，一個人偷跑，先到杭州避避風頭，然後等你父母放鬆了便去西北。”

“孫兒聽說江南風光好，一時興起遊學的興致，並非。。。。。。”華韶彥在華老夫人審視的目光中，不好意思地低下了頭，“孫兒知錯了！”

華老夫人握著華韶彥的手，“大丈夫施展抱負無可厚非，我等做長輩的不會阻了兒孫的前程。但須知不孝有三無後為大，你怎可只顧實現心中所願，而不顧人倫孝悌。你母親憂心你的親事，自有她的顧慮。”

華韶彥低頭聽訓，老夫人見他點頭不反駁，又慢悠悠地說道：“你若真想去西北，倒也不無不可……”

華韶彥眼睛一亮，興奮道：“還是您老人家最是深明大義！”

“慢著，聽祖母把話說完。”華老夫人截了他的話頭，“只是你要先成親，成親之後你要去何處，祖母絕不攔你！”

華韶彥眼尾頹然向下，半垂著眼眸，那一尾睫毛陰翳下似乎有別樣的神光掠過，“那孫兒想自己找個可心的。”

華老夫人蹙眉，不滿道：“那也要看家世人品，難不成你隨隨便便拉一個來歷不明的，祖母還得替你做主不成？”

華韶彥凝眉問道：“是不是今兒在座的姑娘只要孫子瞧上，您就答應？”

“嗯。”老夫人沒往細了想，還以為自家孫子真有瞧上的，便笑呵呵地說，“只要你中意，祖母給你做主？”

“孫兒倒是瞧上了一個。”美人展顏，唇角生花，雖然包子小了點，不過正合適，拖得越久越好。

“果真？”華老夫人一聽，頓時來了精氣神，“給祖母說說，看中哪家的姑娘了