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孟將軍正好在他面前停住，俯身摸著他的手槍皮套，關切說道：

“瞧，朋友，真勇敢！十字架將使你忘掉這個”。

“孃的！我不希罕這……十字架。還我的腿”他氣餒地回答。

將軍作罷，不予辯駁。

埃裡松還帶著挖苦人的幽默感補充道：“由於只在馬戲場和跑馬場見過打仗，我不禁想象著，在同樣情況下，人們則是墊著健全的腿腳高呼皇帝萬歲！”

8月16日

額爾金勳爵前來拜訪孟託邦將軍，向他通報從塘沽炮臺自刎的清朝大官身上找到的文書部分內容。其中有一皇帝聖諭（詳見附件），號令所有臣民，不論滿漢，要以各種手段，如殺野獸那樣，“消滅夷寇”。擒賊先擒王。額爾金作為“主犯”，人頭懸賞一千五百皮阿斯特（約一萬二法郎）；聯軍兩主帥，人頭各值一千皮阿斯特（約八千法郎）。同時，額爾金還向孟託邦介紹中方議和的有關建議。

另外，文書之中還有清軍將領上送北京的奏摺。從中看出他們謊報軍情，顯然顛倒黑白，把清軍慘敗說成大勝，把聯軍打贏說成大敗。英法將領們不禁在問，北京朝廷對發生在自己國土上的種種事件究竟準確而真實地瞭解多少……。

8月18日

英法聯軍，特別是法軍在加緊架設白河上游距塘沽要塞五公里的船橋。事實上，孟託邦堅決要在河左岸展開軍事行動。他派利韋上校帶一連工兵前去那裡偵察。任務是佔領新河對面的一個村莊，並控制白河兩岸。他們遭遇了一支清兵，戰鬥進行激烈，法偵察隊請求支援。炮兵中校富隆…格朗尚指揮山炮轟擊，清兵撤退。冉曼將軍率勁旅進駐白河右岸。

其意圖何在？很明顯，孟託邦依然想優先攻打南岸。但是跨河橋一直未能修築。在這種情況下，要在那裡架一輔助橋可以說無濟於事。不招法國人喜歡的吳士禮認為，佔領白河右岸是錯誤的主意。

8月19、20日

聯軍兩主帥會晤商定下步行動，即攻奪大沽要塞。這次會晤至關重要，因為孟託邦和格蘭特對進軍路線未能取得一致。聯合征戰的命運，面臨風險。

孟託邦始終主張憑藉炮火支援，首先奪白河右岸的大沽主炮臺。鄧恩等愛說別人壞話的英國人說什麼，孟將軍是為爭大功，爭個人之功。在孟託邦看來，主炮臺一旦陷落，將使左岸其他炮臺一併陷落。攻打主炮臺，除軍事意義本身，還有一個心理因素，去年正是在大沽主炮臺前英法部隊大吃敗仗。現在要向中國人表明，報仇時刻已到！

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第十章　攻陷大沽炮臺（3）

格蘭特斷然反對法方計劃，認為“太冒險”。他提出要到達那些炮臺，先得過河，這將帶來諸多困難；而渡河又有延長北塘交通線的不利。其次，要冒險經過一個水淹地段，軍隊左側暴露於敵軍騎兵打擊之下。再者，他還解釋說，大沽主炮臺就算失守，其他炮臺的兵力與防守仍然還在。

格蘭特試圖說服法軍同僚，白河左岸北面最大的炮臺統領著其他所有炮臺，只有奪取最大的炮臺，才會帶來所有炮臺的陷落。在格蘭特看來，事情十分簡單，其計劃易於實施。吳士禮指出，由於法國人過錯，攻奪大沽要塞之戰發起太遲；要打南岸炮臺拖長日期。然而，時間緊迫……。

簡直徒勞！儘管柯利諾按英軍統帥意見建議向北岸炮臺發起進攻，孟託邦仍然堅持個人立場。他仍強調，攻打左岸炮臺（北部），在他看來完全無益。不過，孟託邦表示，格蘭特決意實施其計劃，那他會和對方站在一起，但將不得不提出書面抗議！

於是第二天，格蘭特收到孟託邦一封長長的函件，陳述有關論據。孟託邦在函中解釋道，在如何攻打大沽炮臺的方式上，英方提出的