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畢竟那已是幾十年前之事，除了書中記載之外坊間對此毫不知情。

所以第二天這蹴鞠集市依舊熱鬧無比。

託了昨日艾弛舉報之功，弘馬書院的學生都知道紅中膳堂也在集市中擺了攤子。

才剛擺攤，就來了許多學生。

有弘馬書院生員，也有昨日聽了同窗介紹趕來嚐鮮的其他書院學生。

這一天……

紅中膳堂的名號徹底傳遍各大書院。

春意捲過都城，滿城梅花灑落滿地。

弘馬書院裡換了一批又一批的生員，如此輪轉已過十三年之久。

書院裡唯一沒換的除了山長呂州，只有紅中膳堂掌勺。

此時艾弛已經是個華髮叢生的真正老者。

背脊雖不佝僂，已過花甲的年紀卻叫人無法忽略已然老去的事實。

“爺爺，您就聽大伯的話搬回城裡去住吧。”

這已是艾彬今年第七次百忙之中抽空來紅中膳堂哀求。

五年前家中大部分人都已搬入剛好的新宅子，一家之主艾弛卻遲遲不肯回家做老太爺。

爺爺不走，爹也不肯離開。

“等明年連兒考入國子監，我便回去。”艾弛每回都是這麼說。

“當初艾凌時您也是這樣說，如今又輪到老四，日後是不是還要照顧老五老六。”

越說艾彬就越酸溜溜的。

以往爺爺全部的重心都在他和大堂哥身上，那時只要回家就有好吃的等著。

現在倒好，每次出海回到家裡，家裡冷清得沒有一點人氣。

要想感受家人關懷，只能拖著疲累身體來弘馬書院。

“老五老六就由他們的爹孃自己照看。”

艾弛笑著挑了挑眉，用胳膊肘將撒嬌的孫兒往旁推到一旁。

醃製好的雞塊滑入油鍋，廚房裡頓時一片滋啦作響。

“我才不相信！我現在就是地裡的小白菜。”艾彬小聲嘟囔。

“作怪。”艾弛笑。

十三年時間，日月更迭。

艾家也已發生了天翻地覆的改變。

艾奕辰的船運生意越做越大，如今已擁有十二艘貨船專門來往兩國之間。

艾軒勉強二甲及第，靠岳丈恩蔭，才得了個都城七品閒職之位。

艾弛說長孫平庸，其實還真沒完全說對。

至少在娶妻方面就足以讓天下男子豔羨不已。

安國公府嫡長女宋清雅下嫁平頭百姓艾家的訊息曾經轟動整個都城，為此還驚動了宮中。

不是招婿，而是貨真價實的下嫁。

兩人如何相識又如何互許終身艾弛所知甚少，但很肯定的是孫媳肯下嫁原因之一有他廚藝在其中。

小兩口成婚後放著安國公陪嫁的府邸不住，非要擠在弘馬書院那個小院子中。

宋清雅在膳堂沒人時還會來找艾弛說話。

艾彬心中不平也有此原因在，他羨慕兄長夫妻能日日吃到爺爺做的飯菜。

艾凌去年順利考上國子監，拜入方炎門下。

兩邊就隔著堵牆，平日裡也是吃住都在弘馬書院。

艾逸雲變化最少，還是每日跟在艾弛身後轉來轉去，不知疲憊似的。

艾彬三年前成親，娶得是方炎做媒的同窗老友嫡次女。

“爺，這鍋雞肉我要全帶走。”

眼見請求再次落空，艾彬只能退而求其次，目標轉向了鍋裡的雞肉。

冷鍋雞肉。

艾弛專門給艾奕辰叔侄出海路上所準備。

航程一般為七日，期間全靠這些吃食捱過難熬的顛簸