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男爵搖了搖頭：“我不是很瞭解。但是所有我接觸的人都在說，異教徒就要發動聖戰了。”

“聖戰？”國王站了起來，他從書架上抽出了一副地圖，粗暴地把它攤在桌子上，戴著碩大紅寶石戒指的手指停在了一個靠南的位置，“這裡是克拉克堡，克拉克公爵克洛維·拜倫的封地。最近一段時間，他和聖城騎士們一起到處襲擊異教徒，要麼是商隊，要麼是放牧進來我們國境的小部落。局勢一天天地惡化下去。不用聖戰這樣的名義，光是邊境衝突就會引發我們和阿蘇那帝國以及那些部落的戰爭。我要你到克拉克堡，讓公爵停止這一切讓矛盾激化的行為。教廷號召而來的援軍需要時間，聖城需要時間，誰也不知道異教徒們的戰備情況和軍隊人數。你去克拉克堡，如果能摸清這個就更好了。”

國王喘了一口氣，長期的不健康生活嚴重地傷害了他年輕的身體：“公爵不會聽從一個無實權的國王的命令，但是雷蒙納德公爵和一位教廷來的好心教士願意幫助我。父神保佑，我要你先前往聖城騎士的一個小堡壘，羅斯多夫，那個教士和你的匯合點。最近那裡有異教徒軍隊出沒的報告，你的騎士團會派人去駐防的。讓·雅克會把你安排在隊伍中，記住，一旦那個教士到了羅斯多夫，你就和他一起去克拉克堡，宣佈我的詔書。”

國王拿出了一份卷軸，滿懷希望地看著男爵。

注視著少年含著希望和忐忑的眼神，男爵彎下了腰，雙手接過了國王手中的詔書：“願父神保佑你，我的陛下。”

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第二十章　樞機主教

readx； 三天後，聖城騎士們接到了出發的命令。王國西部的羅斯多夫傳來報告，異教徒的軍隊最近在這裡出沒。二十名騎士連同他們的侍從被蘭帕德·斯蒂勒大團長派遣至那個重要的堡壘。

羅斯多夫，這個在地圖上毫不起眼的地方，是數條道路的交匯點，原本是一個繁華的城鎮，但在五十年前的戰爭中毀於戰火。商人們放棄了這裡，轉向了更加安全的克拉克堡和雷蒙納德。聖城騎士們在這裡修築了堡壘，孤獨地看守著荒涼的草原。

後來，這裡成了不受歡迎的騎士們的流放地。

男爵愜意地倚在一塊石頭上，嘴裡叼著一根不知名的雜草，他的身後是被遺棄了數十年的殘壁斷垣，而羅斯多夫堡在夕陽的照射下像是一尊龐大的石像矗立在地平線上。

草原的風吹過這荒無人煙的平原，最後一支商隊也早在幾個小時前走過，他們的車轍被風兒拂過，隨之淡去。遠方似乎出現了幾個人影，在慢慢地向這裡挪動。

幾個騎兵迎了上去，他們的身影在夕陽下被拉出了長長的一道影子。除了不多的商隊和調動的軍隊，很少有陌生的足跡印在這片土地。受後勤的限制，正常情況下，聖城騎士的駐軍一般不會超過一百人。而前些年四分五裂的草原部落們被無聊的騎士們殺怕了，他們遠遠地離開了這裡－－－即使是轉場的時候也要繞遠路。

男爵結束了休息，那幾個人很可能是教廷的使者，平時不會有落單的行人到這裡來的。他撥轉馬頭，準備返回堡壘方向。

公雞騎士正在馬廄旁邊的磨刀石上打磨著他的騎士劍，看到男爵下馬，他把頭扭到了一遍。讓·雅克老騎士從大廳中走了出來，堡壘的指揮官站在他旁邊。

三個陌生的客人很快就到了堡壘。兩名身穿鎖子甲的教會騎士，陪同著一位帶著斗篷的老人。

在教會騎士的攙扶下，老人