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號角換活命的機會，是不是？”

曼斯臉色蒼白，緩緩地、沉重地點了點頭：“那是與虎謀皮，但我不能眼睜睜看著我的子民成為屍體；我不能看著他們死後也不得安寧。如果我在長城失敗了，我只能在失敗中求得生存。”他用手沿著巨號的曲線摩挲：“我們自由民需要可以抵擋冬天以及冬季之神的地方，而我們知道唯一能做到這一點的只有長城。不到萬一，我怎麼會用它？而且，我也沒想到你們這幫老弱病殘居然如此頑強！不過，千萬不要以為能阻止我們。我們可以一直保持進攻，然後抽出一萬人、兩萬人，從各個地方開始向上爬，甚至坐船從危險的暴風冰川渡海繞過長城，襲擊東海望。我在影子塔生活了二十年，我的奶牙、我的人牙、我的假牙都是在影子塔獲得的，我知道那裡所有的一切，別以為我攻不上去。而且，這些事情我都可以同時去做。”

“那你為什麼沒這麼做？”瓊恩一直沒想明白這點，從長城上防守的時候他就沒想明白。但在他問出問題的這一刻，其實他已經想到了答案。

“沒錯，我終究會贏，但是我也會流血。我的人民已經流了足夠的血，我們已經承受不住異鬼了。之前的塞外之王，要的都是南方溫暖的土地，他們是北方的狼和熊。我不同，我只是個夾著尾巴逃跑的兔子，我想要躲在長城後面。我的部下，他們有人一心要吹響號角。”

“可……一旦長城倒掉，”妲娜說，“還有什麼能阻擋異鬼？這是我們所擔心的。”

“一位睿智的王后。”趙邁說道，“您的孩子也將一樣聰慧。”

曼斯溫柔地微笑著，說道：“守夜人，我要你們開啟城門讓我們透過。如若照辦，我就交出號角，長城將永遠矗立，直到世界末日。”

說得好像很容易，開啟城門讓他們透過。然後呢？幾萬野人來到北境，其中許多還是食人部落，他們會怎麼做？洗劫北境，偷走白港的女兒，掠走深林堡的妻子，殺光臨冬城的兒子？“你說自己是塞外之王，你能控制臣民嗎？”瓊恩問道：“若我讓你的人透過，你有沒有能力約束他們維護王國的和平並遵守律法？”

“律法？臨冬城的還是君臨的？”曼斯苦笑道：“需要律法的話，我們自己會定。我們是自由民，你們留著自己的旨令和稅收，我們只交出號角，不是自由。我們不會下跪的。”

“如果我們拒絕呢？”瓊恩總要知道曼斯·雷德的手段。

“如果你們拒絕，三天之後我會讓託蒙德吹響冬之號角。如果他不行，那我就讓每一個野人嘗試，甚至讓異鬼嘗試。你別想試著毀掉號角，它堅不可摧，連精鋼劍也留不下任何刻痕。”

“你們若是不遵守律法，只會讓北境變得一片混亂，大家就更沒有力量防守絕境長城！”瓊恩說道：“沒有北境的支援，你覺得你能在城牆後面躲多久？你想讓你的子民繼續和七大王國的騎士廝殺，流更多的血嗎？”

“我們是自由民，不可能下跪的。”曼斯看著瓊恩說道：“你知道我們的。”

“你們也算是自由民？”趙邁笑了一聲。他知道如果這樣下去，曼斯·雷德和瓊恩一定會談崩的。他們除了有共識之外，還需要有合適的行動路線。

在原本的“正常”的世界中，雙方沒有談攏，史坦尼斯·拜拉席恩殺了過來，擊敗並驅散了野人，俘虜了他們的一部分，強迫他們下跪，然後才將部分野人帶到了長城以南。但現在，仍沒有史坦尼斯的訊息，所以趙邁必須想辦法立刻彌補上這個缺口。他的確有個主意，但能不能實現還要試試。

所以他說道：“你們並不自由，你們只是被趕離了家園的難民，要到別人的家裡躲災。北方的習俗是什麼，到了主人的屋簷下，要遵守主人的規矩，是不是這樣？”

曼斯皺起了眉頭，他想要反駁，