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沉沉的，御書房的炭火味兒又重，且地上著實有些冰涼，他跪了這麼久，膝蓋隱隱地生疼。

“起吧。”皇帝看他身子搖搖欲墜的樣兒，聲音猶自冰冷。

“謝皇上、”林沫態度依舊恭謹，低眉順眼地起了身，弓著背站到了自己該站的位置去。

皇帝皺了皺眉：“到前頭來說話。”

“是。”他彎著腰往前走了兩步，依舊悶葫蘆似的耷拉著腦袋。

皇帝頓時就氣不打一處來了：“剛剛不是挺神氣麼誰給你的膽子，隨隨便便地頂撞長輩？你那些詩書禮義都讀到哪裡去了？沒人教過你孝字如何作寫麼？”

林沫繼續悶著頭不吭聲。

“說話！”

“回皇上，即使是林家的長輩，還有處不好了分家一說，何況那所謂的長輩並不姓林？微臣以為，各人自掃門前雪，靖遠侯府如何，榮國府本就沒資格指手畫腳。賈王氏論起輩分來確實是長輩，然則榮國府次子當家，將襲爵的長子排擠到偏院的事兒，京裡誰不知道？微臣也算是十年寒窗讀出來的了，實在不願意聽這種人的教誨。更何況微臣家裡，小妹待字閨中，不久微臣也是要做父親的人了，又想要外放，不把關係濾清了，實在是不安心。”

皇帝先是被他那句要做父親哽了一下，又聽了他後一句，怒不打一出來：“你放什麼狗屁？外放，外放做什麼？你在戶部擺譜子還不夠？曹尚書是你的頂頭上司，他都怵你的脾氣！你把自己當什麼？”

“皇上。”林沫緩緩跪下，“微臣從鄉試開始考學，就知道自己將來一定要外放的。無論是什麼級別下去，都是要下去的。”他的聲音不帶情緒，“皇上也是知道的，微臣七歲的時候，山西大災，病死餓死無數，微臣親眼目睹，屍殍遍野，百姓只差不曾易子而食，多的是人餓的明知會死，依舊挖泥果腹。微臣當時年紀小，怨恨老天，甚至怨過朝廷，為何不來救一救自己的子民。後來微臣大了，明白了事理，皇上是給了賑災錢糧的，但山西那幾年死了何止數萬人？那些銀兩是進了誰的肚子裡？微臣在戶部一年，翻遍賬本，每一本都乾淨爽利，彷彿滿朝文武無一不廉潔公正。微臣唸書，本就打算為那鄰壤的子民請命的，如今更是想為更多地方的老百姓討一個真相。”

皇帝有些訝異地看著跪在下面的林沫。

這原本是他最小的孩子，從生下來還沒滿月就叫林清抱走了，他和皇后幾乎每時每刻地都在想，這孩子會不會生病，會不會難過，苦不苦，會不會有不長眼的欺負他，卻從沒想過，這孩子會長成如今這個樣子。其實從看到他高中狀元的那篇文章就該明白的，他同那些養在深宮裡的孩子不一樣。

林家沒有驕縱他，即使在頂樑柱們都死了以後，一群老弱婦孺依舊把他的孩子養得驕傲又挺拔，說不上一身正氣，好歹無愧於天地。

他深深地盯著林沫看了一會兒：“你年紀也不小了，不要仗著自己的身份任性了。既然要做父親了，便好好的。朕將來不會虧待了你。”

林沫低著頭，半晌才道：“皇上，微臣家裡並不需要靠微臣做官來發財封爵。”

這是個相當有出息的孩子，有出息到讓皇帝有些後悔沒發現林清這人還有教書育人的天賦。

“你告訴朕實話，你知道自己是誰麼？”

林沫不敢說話。

“想做什麼，就去做吧，趁朕還活著，別亂得罪人。”皇帝嘆了口氣，“你回去吧。”

“謝皇上。”

林沫拖拉著步子走出了御書房，聽得外頭的小太監道：“靖遠侯，北靜王在四門外，問了您好幾回了。”

他不覺訝然，這種人人自我的時候，水溶昨兒個幫忙已經完全不像他了，今天居然還送佛送到西地來等？

他踱到西