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不過這難不倒遲向晚, 遲許現在還留在京中, 賑災船上的官兵裡, 本就有與他關係親近的統領, 讓遲向晚神不知鬼不覺地上船並非難事。

至於那些看守官船的那些兵卒, 只說統領請他們吃酒。統領主動找他們吃酒，他們自是受寵若驚, 此刻還在大堂吃酒。

待這些人被調離後，遲向晚便去找謝琛, 可謝琛不在。

直到她從船尾轉到船頭，才發現底下不知何時, 多了一艘小船。

小船貼著官船, 極隱蔽也極親密，她福至心靈，凝神打量著小船, 正好遇見從船身之中, 伸出的那隻白皙如玉的手。

牽住他的手, 周身便安安穩穩地落在船上，是穩固而心安的感覺。

天色漸晚，江面也逐漸平靜下來，船艙旁的小窗敞開, 二人的身影交疊映於水面，綽綽生姿。

謝琛的目光，穿過眼前江景，回溯到了過往。

那一日在北州，也是送別，是在陸路之上。他站在城門口馬車邊，她站在牌樓後的觀景亭上，他們隔著人山人海、人潮洶湧，視線隔空相匯，但終是錯過。

這一日她來了，同樣是離別，則是在江邊。她盈盈站在官船上，信任地握住他伸來的手，他們隔著江水漣漣、江濤起伏，終覓得擁而立、二人獨處的時光。

「我無需問你是如何來的。」他慵懶地微笑著，「但我知你一定來，所以我會等。」

等與她共賞秋日江景，等著天災得到處理後的重逢。

「傻子，」遲向晚夢幻般輕囈道，「若我沒發現這艘小船，你豈不是白等了。」

「那我也會等，」謝琛堅定道，「你可知我為何要換了這艘小船？」

「為何呢？」遲向晚微顰起娥眉，「因為小船輕便，順風順水時，能更快行至孟州；還是因為你不想驚擾孟州當局，想先暗中潛入，好生探查一番？」

謝琛摸了摸遲向晚的秀髮，頷首道：「二者兼有之。但更為重要的是，」

他目光之中，帶著溫存還帶著憐惜，「我平生一大遺恨，便是那日冬至宴後，你被推入水中後，沒有及時接到你。」

他最慶幸，是因為那次落水，才有了他們後續那麼多的緣分。但他最遺恨，也是這次落水。因著落水，她生病發燒，腳踝受傷，在破廟中，還險些被歹人輕薄。

想到此，他的眼波漸漸柔和而溫軟，像春日剛抽芽的嫩柳。

「因此這一次，我一定要接住你。」

要以迎接的姿勢，擁她入懷，撫平曾經的慟與憾。

遲向晚良久沒說話，謝琛半晌後，才聽到耳邊傳來一聲輕輕的嗟嘆：「你若是往後都對我這麼好，我再落水一次也無妨。」

「不會的，」在遲向晚驚詫的眼神中，謝琛微微一笑，在她唇上印下一吻，「我的意思是，從今往後，我會對你越來越好。」

二人誰都沒有再度說話，卻有無言的溫情氤氳在小船之中。

過了良久，遲向晚才像如夢初醒般，略微端正了坐姿。

「走了，」遲向晚推推謝琛，「你若是再不走，今日便走不了了。」

「不妨事的……」

謝琛捏一捏她的耳垂，一副有恃無恐的模樣。

其實，就算遲向晚沒有注意到他的小船，也沒有關係。

官船上也有他的人，他總是有法子讓她知道的。

「到了孟州，記得給我寫平安信。我聽聞凡地震後，常引起山崩河塞，甚至因為水源被屍體汙染，會引起疫病爆發。」

「懂得還挺多。」謝琛挑眉輕笑。

「那是，」遲向晚得意地略揚下巴，她道，「真不是我自誇，要論起讀書人學的四書五經，我自是不及，可要是