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戰國時，大梁是魏國的京城。公子無忌是魏安釐王的異母弟，封為信陵君。他文武全才，足智多謀，性情豪爽，禮賢下士，和齊國的孟嘗君、趙國的平原君、楚國的春申君合稱戰國四大公子，在列國中的聲望很高。很多人慕名來投奔他，凡有一技之長的他都收留，以禮相待，從未見其以富貴驕人，門下食客一直保持在三千左右。

侯贏是個看守城門的糟老頭子，朱亥是街頭殺豬賣肉的屠夫，誰也看不起這兩個人，可是，信陵君卻把他倆奉為上賓。一次宴會，信陵君命人駕車親自去請，到了夷門，侯贏毫不客氣地坐在上位，途中還要下車拜會朋友，兀自交談，信陵君則恭恭敬敬地站在路旁等候。朱亥的架子更大，非把他攤上的肉賣光了才肯赴宴。眾人一直等到二位光臨才開席，信陵君隆重地向在場賓客介紹二人，代頭向二人敬酒，二人連一句謙讓的話也沒有。古時，以左為尊，以後每次宴會，主人左邊兩個座位肯定是留給侯贏、朱亥的。如果二人因故不能前來，座位就一直空著。門客們對信陵君“虛左以待”，都憤憤不平，怨聲載道，信陵君聽說後，一笑置之，始終如一。

一天，信陵君外出訪客，見路邊一位蓬頭垢面、衣衫破爛的姑娘正向人哭訴，便下車詢問。姑娘名叫如姬，原來也是小康人家，不料一個月黑風高之夜，父母被強盜殺害，只有她僥倖脫險。官府一直破不了案，冤沉海底。不久族人又設計搶奪了她的家產，掃地出門，流落街頭。信陵君聽了十分同情，將如姬帶回府中，好生款待。暗中交待手下，務必為她伸冤報仇。三千門客中不乏高人，很快查清了殺害如姬父母的兇手是兩個過路的飛賊，現已逃往齊國。他們千里緝兇，跨國將兇手秘密押回大梁，繩之以法。如姬族人見勢不妙，乖乖地將財產完璧歸趙，使孤女有了棲身之處。對此，京師百姓無不讚揚信陵君扶危濟困、見義勇為，一時傳為佳話。

事情不知怎麼傳到魏安釐王的耳朵裡，出於好奇，下旨召見了如姬，一見驚為天人，心猿意馬，要將她納入後宮。如姬不為威脅利誘，嚴詞拒絕。原來如姬非常仰慕信陵君的人品，對他搭救自己脫離苦海更是感恩戴德，芳心暗許，非君不嫁，即使把刀擱到脖子上，她也不會動搖。

魏安釐王得不到美人，寢食不安。他想信陵君是如姬的恩人，他的話她應該聽的，便暗中求助異母弟，要他玉成這段姻緣。其實，信陵君也很喜愛如姬，日久生情，只是擔心世人指責他施恩圖報，有損名聲，才猶豫不決。如今魏安釐王橫插一槓子，使他左右為難。斬斷情絲，放棄心愛的女人不是他的秉性。如果搶先硬娶如姬，和哥哥的樑子就結大了。他深知這位異母兄長的德行，胸無大志，貪色如命，不計後果，什麼樣的事都幹得出來。當時魏國內外交困，舉步維艱，兄弟一旦反目，說不定會給敵人可乘之機，招來亡國大禍。他思慮再三，決定以國事為重，忍痛割愛，親自登門，勸說如姬奉詔進宮。如姬深知信陵君的處境，肝腸寸斷，含淚答應。好在如姬封妃後，一直受到魏安釐王的寵愛，要風得風，要雨得雨，信陵君內心的痛苦才稍為減輕些。

當時，戰國七雄秦、楚、齊、燕、韓、趙、魏，以秦國的實力最強，雄心勃勃，意欲武力一統天下。其他六國相對弱小，經常處於被動挨打的地位。信陵君審時度勢，倡導一國有難，共同支援，六國聯合起來，共同對抗強秦。無奈六國之間矛盾重重，各懷鬼胎，徘徊觀望，一時難以結盟。

公元前258年，秦國採取“遠交近攻，逐個吞併”的策略，首先派大軍攻打趙國，趙國不是對手，節節敗退，最後只剩下京師邯鄲一座孤城，頑強抵抗。魏國是趙國的近鄰，趙孝成王的叔叔平原君趙勝又娶了信陵君的姐姐，兩國是姻親，所以首先向魏國求救。

信陵君深知“唇亡齒寒，戶破堂危”的道理，多次催