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作威’的教誨，今後必須匡扶正義，助弱除惡才是。”

劍心諾諾連聲。

夫人笑道：“諸葛亮的話，官人最是記得住，依賤妾看來，官人平日對心兒的教誨，怕超過先賢的遺訓了吧？”

李崇白道：“夫人取笑了，在下豈敢望先賢之項背。”

夫人又道：“心兒有這麼大的本領，為孃的總算放下了一半心。”

“此話怎講？”李崇白一愣，“還有一半呢？”

“心兒雖不怕強人盜匪，但日常起居生活，又有誰來照料呢？”

李崇白啞然失笑，道：“夫人慾將心兒留在裙下永做呀呀學語的稚童麼？”

夫人嗔道：“你們男子就是心狠。”

這時，門外忽有人喊：“李先生，李先生在家麼？”

李劍心走去開門，卻原來是齊掌櫃。

劍心道：“怎麼？難道病情有變？”

齊掌櫃滿面笑容：“哪有此事？小兄弟，不該不告而別呀，害得老夫捱了東家這一頓埋怨，這就請小兄弟一家，隨老夫進城吧。”

“進城有何事？”

“東家說，小兄弟救命大恩，無以為報，特派老夫專程迎請，進府一敘。”

“請轉告貴東家，盛情心領，在下要事纏身，改日再到府上拜訪吧。”

齊掌櫃早已料到會遭拒絕，但並不著急。娩言道：“如此，可否容老夫與令尊一見？”

劍心對齊掌櫃印象頗好，不便拒絕，只好請他進門。

齊掌櫃一見李崇白，也不寒暄，立刻道明來意：“令郎救了敝東家父女兩條命，敝東家本欲親往府上拜謝，只因傷體剛愈，行走不便，故派老夫備了車輛，接先生和夫人進城一敘，請賢夫婦千萬不要拒絕才好。”

李崇白一皺眉，道：“承蒙貴東家盛情相邀，本該隨齊掌櫃前往探望，無奈小兒明日遠行，只好另改時日了。”

齊掌櫃一聽，心中大急，忙道：“豐先生欲遣令郎何往？可否推遲一日……”

話未完，敲門之聲又起。

李劍心開了門，不禁一愣，只見沉志遠在大總管任繼發、二總管史敬的攙扶下，正站在門口。一見到他，沉志遠便推開兩人，道：“恩公在上，請受在下一拜。”話聲中，雙膝已經落地，任繼發、史敬也跟著跪成一排。

慌得李劍心連忙閃進門後，叫道：“東家和二位總管不必如此，在下消受不起！”

齊掌櫃和李崇白聞聲走出來。見三人跪在門前，不禁大驚。

李崇白說道：“三位不可如此，折煞小兒了，快快請起。”

沉志遠等三人這才立起。

一見李崇白。沉志遠一楞：“原來是李府臺李大人，何以竟在此地隱居？那不是太委屈了麼？”

李崇白也奇道：“未料到竟是沈老闆，幸會、幸會，請！”

賓主至客室坐下，李夫人—一奉茶。

沉志遠見李家貧寒如此，不禁十分感慨，道：“李府臺，一別十五載，想不到府臺已辭官歸隱。”

李崇白淡淡一笑：“當年結怨於當朝權貴，革掉了烏紗，因而到此地避禍，哪裡是什麼歸隱。沈老闆如今頗為發福，生意定是十分興隆吧？”

沉志遠道：“當年在河南行商，承蒙府臺照料，府臺一向為官清正，萬民敬仰，不想卻遭排斥，實在令人扼腕。”

李崇白道：“在下早已淡泊名利，過去的事不談也罷。”

沉志遠道：“在下蒙李公子救了性命，不料卻是故人之子，大恩不言謝，只請府臺閤家，到敝宅盤桓幾日，以敘舊誼，望府臺千萬賞光，不要拒絕才好。”

史敬不等李崇白回答，忽朝李劍心一揖到底，道：“史敬草莽之夫，