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是事實，所以心裡很得意，兩人相視一笑，這才各自落座。

“明升兄，你我也是世交，如蒙不棄，還是以兄弟相稱吧，我曾聽先翁說過你長我幾歲，就叫我端明好了。”

“這……”陶驥還要推辭。

丁崇故作生氣：“若兄不允，就是看不起我。”

“那就有僭了。這次拜訪端明兄，一來是敘舊，當年雲涑公仙去的時候明升在泉州辦貨，第二年我到京城辦貨想拜見他老人家的時候才知道恩人已經駕鶴，端明兄扶靈返鄉，緣慳一面。明升當時就想赴潭州府拜祭雲涑公，然而想到內人也曾深受大恩，應當一起前往才是，所以沒有即時動身。不料回到家後迭遇變故，一直俗務纏身，無緣前往，至為恨事，內疚之劇以至夜不能寐。”

“明升兄不必內疚，先翁生前曾經說過為民昭雪伸冤是做官的本份更是做人的本份，所以絕不能因為自己只做了本份的事而洋洋自得或者要人回報。對了，先翁曾說尊夫人是世上少有的奇女子，明升兄能與此佳人偕老，可知陶家福澤深厚，必定是積善之家。兄回家後一定要代問嫂夫人安好。”

陶驥兩眼一紅：“唉，自古紅顏多薄命，賤內十年前就已棄我先去了。”

丁崇忙道：“逝者已矣，兄毋須傷懷。我看令郎聰慧，果然虎父無犬子。”

“端明兄見笑了，犬子頑劣，不是兄照拂，也不可能院試取第一。”

“兄過謙了，”丁崇搖手道：“令郎才思敏捷，博聞強志，小小年紀見解不凡，院試文章文從字順，立意新奇，闡述得當，比起其他人要高明許多，我取令郎也是因為這些原因。”

“哪裡，哪裡，兄過譽了。此子頑劣，常常看些旁門之書，明升又常常出門在外，難以管教，實在拿他沒辦法呀。”

“令郎的應試文章裡有一處用典出自《道德經》，雖然還算貼切未害主旨，必竟有幹文義，也是一處瑕疵。上午我見他的時候還勸導他少年時要專注於經義，待根基牢後方可涉獵其他。原來有此因由，倒是端明所不知道的。”

“亡妻過世得早，我又常年在外，對犬子疏於教導。犬子曾說，書中大道雖然是正理，但是世間逆天理的事比順天理的事多得多，逆天理反倒活得好好的人比順天理而遭橫禍的人多得多，所以不願再念書，被我狠狠責備了一番才回心轉意，不過又瞞著我看旁門雜書，我管也管不了。”陶驥被丁崇勾起了心事，加上不知為何對丁崇沒有一點防備之心，不知不覺將心裡的苦惱也講了出來。

“令郎有此見解，的確難得，看來我上午是錯怪他了。不過他的想法忒也悲觀了一些。家先翁生前一身正氣，最看不得不公之事。他常常教導我說，生年有盡而世間不平之事恆不可盡，遇不平之事當矯之，斷不可畏手畏尾逡巡不前，方無愧於七尺之軀。先人已矣，而吾輩仍碌碌於世，莫管他人如何做，要在自己身體力行，若獨善其身，則天理愈加不可昭。”

陶驥頻頻點頭：“雲涑公之高義，天神共鑑，憂世人之心，可昭日月。”

丁崇心裡得意，不知為何忽然生起了一個念頭，他這次出差到景雲府本就是為當今聖上選拔人才，陶勳天資聰穎、氣度儒雅、心有正義，回京覆命後此行的成果將在戶部和吏部分別備案，如此一來陶勳的前程就有了一個好基礎，難得丁、陶兩家又有淵源，何不將上午的戲言假戲真做呢？他來不及在心裡權衡一番，鬼使神差般開口便對陶驥道：“明升兄，我十分喜愛令郎。弟有一女，名叫丁柔，比令郎小一歲。上午令郎前來的時候我曾言要將小女許配給他，令郎說婚姻大事須父母做主。今兄既來之，以為此事可否？”

陶驥聞言心中大喜，丁崇畢竟是在京中做官，兩家結親對於兒子以後的前程必定大有助力，這本來是自己想也不敢想的