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〃什麼是仁道？仁者愛人。所以愛人者為仁。如果有一個人，他行事能給百姓帶來福祉，讓百姓安居樂業，生活變得富足，這就是仁道了。桑兄說君子不言利，可忘了還有一句話：公利可言！周公之後，孔聖最看重管子。可管子是言利的，管子經商而使齊國富強，讓華夏的百姓免受夷狄之困。這個功績，已經讓他接近於仁道了，所以言不言利，孔子是不反對的。孔子反對的，不過是那些於國於民無用的追求利益的行為！〃石越顧視眾人，慷慨陳詞，〃在下與令尊、唐二叔所言的棉紗之術，便是於國計民生大有益處的。百姓生活，最基本的是兩件事情，一為食，一為衣。倘若棉紗棉布能大行於世，那麼一來百姓可以穿得更好，溫飽足方可言禮義；二來棉布可以銷於外國，國家為中厘稅，可以補充國用；三來許多百姓可以賴此養家餬口；四來自己也能掙一大筆錢，從而有能力為百姓做更有益的事情。難道這樣的事情孔子也會反對嗎？〃

這一席話說得冠冕堂皇，讓眾人啞口無言。桑俞楚更是目瞪口呆，他第一次發現自己經商掙錢居然還有這麼美妙的理由！只有唐甘南暗暗警惕：什麼事情都能用大道理來掩飾的人，是絕對不可輕視的。

石越似乎意猶未盡，又揮動雙手，朗聲說道：〃在下雖然不才，卻不敢忘孔聖之教，一生的信念，就是希望天下的百姓，能夠耕者有其田，居者有其屋。普天之下，沒有人因為沒有飯吃而餓死，沒有人因為沒衣穿而凍死。生病的人可以得到醫治，年老孤寡和年幼無依的人可以得到照顧，所有的小孩子都可以進學校讀書學禮義，即便是蠻夷，也可以受到孔孟之道的教化。我以為只有這樣，才是一個真正的仁者所追求的目標。〃

〃若能如此，要周禮何用？堯舜之世也比不上。只是要實現起來談何容易？〃唐棣感嘆道。眾人都點頭稱是。石越的幾句話所勾勒的社會，實在是孟子以來多少儒生心中的理想社會。

唐甘南卻不相信石越會有什麼誠心去追求三皇五帝之治，不過他也絕對不敢公開質疑石越的誠意。讀書人的腦袋一般容易被燒壞，特別是年輕的讀書人，這個道理他非常明白，才不會去自討沒趣。況且石越把他們做生意說得這麼高尚，有助於提高他們這些父輩在兒侄心中的地位，以後碰上一些酸儒，也正好用來揚眉吐氣一下，從這方面來說，他還是蠻喜歡石越的。

石越本來只是想找個理由對付一下桑充國，自己也不料居然會說得這麼冠冕堂皇，說到最後，竟然似乎連自己也開始相信那就是自己的理想了。這時候聽到唐棣說〃談何容易〃，便準備對他說一番〃世上事有難易乎〃之類的大道理，卻聽身後一個嬌美的聲音說道：〃這位公子有如此大志，奴家不才，也要替天下的苦命人謝謝這位公子。〃

眾人齊齊吃了一驚，循聲望去，卻見一個懷抱琵琶的女子，站在門口深深一福，身後站著兩個丫環打扮的女孩子，也跟著在施禮。從石越的眼光看來，這個女孩甚是漂亮，雙十年華，穿著棕黃色貂皮大衣，深絳色的緞面窄腳褲，身材婀娜多姿。清秀的臉蛋上，眉如細黛，眼似晶珠，神韻清雅如水，顯然是來自江南水鄉。

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第12節：第一章　聲名鵲起（11）

這個女子就是楚雲兒。碧月軒就在潘樓街，離桑宅倒不太遠，所以用不了多久就到了。她來之時眾人正談得起勁，便不敢打擾，只好在門簷下候著，直到聽了石越那番高論，心有所感，才忍不住說了那些話。大宋立國百餘年，雖然號稱〃無事〃，但實際上河災、旱災、地震，從來沒有斷過，雖然朝廷也盡力救濟災民，但一方面是天災，一方面是豪強的兼併，小民也有苦不堪言之處，賣兒賣女的事情，時有發生。楚雲兒本就是小時候因為地方豪強的兼併，家裡不得已把她賣了，輾轉流入青樓的。因