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羅藝跪下了，痛苦地說了一聲：“大哥，你住手吧，打壞了手不能握兵器，若是想打羅藝，等到無人的地方憑你去打吧。”

秦彝被他那孩子般頑皮的樣子逗笑了，少有的笑容，扶他起身說：“回書房去跪一柱香。”

羅藝去義父的書房，垂頭喪氣的進去，竟然迎面是老夫人和小姐秦蕊珠橫眉冷對的迎候。

“彝，娘就是知道你會徇私枉法放他進來。你饒他，你爹爹未必肯饒他，娘不會饒他！請家法來，給我狠狠地教訓這個野小子！”

羅藝本來被秦彝收服的心不安分的躍動，心想這老妖婆太無禮取鬧，頂撞說：“家中只聽說過男人做主，哪裡有女人做主的份。母親這個話本是違背祖制，不信就去問爹爹。”

羅藝說得得意，心想這個老妖婆，如果對她客氣了，反覺得自己好欺負。下人們見羅藝膽敢如此頂撞老夫人，嚇得臉色大變，紛紛驚愕不已。

秦夫人氣得臉色發白，指了羅藝顫抖了牙關說不出話來，身子一挺，竟然昏厥過去。

下人們慌了手腳，捶胸的抹背的，七手八腳把老夫人攙扶回房中休息。

庭院裡眾人散去，只剩了羅藝獨自守了西風落葉。

不知過了多久，身後一隻大手擒在他肩頭，拍拍他的肩說：“回去讀書，娘就是這個脾氣，日久天長就好了。”

羅藝沒有回身，聽出是秦彝大哥，心裡有些酸楚，問了他說：“你的手可還疼？”

不等秦彝回話，自問自答地說：“我的手心疼煞了。你下次動手輕些，攢些氣力去沙場殺敵，別用來對付自己人。”

說到“自己人”三個字，羅藝心裡暗笑，不知道什麼時候拿這個“呆頭鵝”秦彝當做了自己的兄弟。秦彝笑了，笑聲裡帶了責怪說：“貧嘴饒舌，爹爹最恨油腔滑調的人，你可是要改了，大哥打你還是手下留情了，若是爹爹的戒尺上身，怕你的手早爛得如冬菇燉熊掌了。”

羅藝哭笑不得地回身望了秦彝，淡金色的面頰留著風吹日曬和歲月的痕跡，少年老成，持重沉穩，目光溫和。羅藝心裡想，手下留了力道還打我成這樣，若是不留力道可不是要把手掌的骨頭都打碎。這是什麼家呀！

那天晚上吃飯時，秦夫人沉了臉，憤恨地樣子，白了眼不瞧羅藝，只顧了給兒子佈菜。

秦蕊珠不知何時挽了個雙雲髻，斜插了一朵山谷蘭，嬌豔欲滴的樣子，丹唇一點，甜甜的笑意堆在兩個迷人的笑靨上，吩咐下人說：“還不多給小公子分些冬菇燉熊掌，吃哪裡補哪裡。”羅藝一聽，知道她在嘲弄自己回來晚了被秦彝大哥責打的事，羞憤的嚥了口氣，又堆出笑意對一旁佈菜的婆子們說：“問問廚子，有沒有做一道‘快嘴八哥湯’？”

“你那些鄉間的土菜，秦府不會有的。”老夫人譏諷道。

羅藝一笑，認真地說：“母親繆也！這‘快嘴八哥湯’傳說是南朝宮廷的貢品，是苜蓿菜的根、青青的豌豆尖、八種根莖和鸚鵡肉燉成的，是專門補嘴的。但凡遇到那些快嘴多舌話語不斷的患者，就用這種湯服用最是奏效。小妹雙頰飛紅，有氣躁之症，又是口舌不停的，定然傷氣，燉些‘快嘴八哥湯’調理補氣才是好的。”

秦蕊珠氣得一把將銀箸摔在桌上，氣惱的埋怨：“娘，女兒不吃飯了。這個野小子在一天，女兒就一天不同他同桌進食，你去跟爹爹講，快快把他打發走！”

秦蕊珠嘟了小嘴起身離開，一群丫鬟慌得跟了去勸，一桌飯就被攪局了，秦老夫人瞪了羅藝一眼離去，只剩了秦彝、羅藝在坐，還有在一旁侍奉大家吃飯的秦彝的媳婦寧氏。

寧氏出身大戶人家，在秦家也是克盡本分，任勞任怨。

婆婆挑剔，她也只有忍了，好在平日夫妻感情很深，寧氏也沒有別的怨言。