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“師父其實也是來自東瀛，並非中原人氏。”曹廷緩緩轉過身來目注練青霞。

練青霞怔住，她實在難以相信這竟然是事實。

好一會，她才脫口一聲：“師父是說真的？”

曹廷道：“這不是開玩笑的時候。”

練青霞一陣接近昏眩的感覺，喃喃道：“沒有可能的。”

曹廷道：“若是你認為有可能，別的人也是必動疑，師父又怎能夠在中原待到現在？”

練青霞接問：“這又為了什麼？”

“中原地大物博，東瀛只是一個島國，天災橫禍無時不有，當然希望能夠找到一塊安樂土地，安居樂業。”曹廷輕吁了一口氣。“所以我們的人不時騷擾沿海，前仆後繼，年復一年。”

練青霞動容道：“就是因為一直不成功，師父才有這一次的行動。”

曹廷微一頷首。“也所以近年來沿海除了偶然有襲入騷擾之外，並沒有什麼大變動。”

練青霞不由打了一個寒噤，曹廷的處心積慮，那一份耐性實在可怕。

曹廷接道：“師父有今日的地位所花的心血大概也不用說了。”

練青霞搖頭。“本來我很奇怪師父何以會勾結東瀛倭寇，現在清楚師父的底細，卻又一點兒也不覺得奇怪了。”

曹廷道：“這件事遲早你一定會知道的，在收你為徒之前，師父亦已考慮到有此一天。”

練青霞輕嘆。“你實在不應該收我這個徒弟的。”

曹廷說道：“只因為師父還算得是一個武林中人，只有武林中人才明白這種心態。”

練青霞又一聲輕嘆。“師父到底有沒有考慮到我知道了這件事之後，有什麼反應？”

曹廷笑了笑。“若是顧慮這麼多，你我也不會成為師徒的了。”

練青霞接說道：“那現在應該考慮到吧？”

曹廷道：“以你的性子當然難以容忍師父這種作為，即使我對你有恩在前，又是一手將你教導成材的師父。”

練青霞道：“徒兒雖然是女兒身，也明白什麼是民族大義。”

曹廷道：“我就是太明白你是怎樣的一個人，所以完全沒有考慮到勸你聽從我的吩咐，轉而助我一臂之力。”

“師父——”

“到今時今日，你我師徒的緣份也應該盡了，這也是無可奈何的事。”

“師父準備怎樣對付我？”

“我沒有考慮到怎樣做，既然你還叫我做師父，為什麼不讓你我師徒好好的敘一敘？”

“徒兒已無話可說。”

“有些事情你還是要知道的。”曹廷微笑。“我們不妨先到煉製毒氣的地方看看。”

練青霞無言點頭，事實她方寸已經大亂，無論如何她怎麼也想不到曹廷竟然是來自東瀛，心裡原要說的話非獨說不出口，也覺得毫無意思。

時間雖然短促，可是煉製毒氣的燒窯也建造得非常完整，到底是錢多好辦事。

曹廷一面走向窯區，一面道：“建造這座窯只花了三天時間。所用的材料與動工的匠人可以說都是最好的。”

練青霞只有道：“徒兒知道師父有足夠的人力物力財力。”

“與建造這座燒窯同時，煉製毒氣所需要的原料工具亦同時進行，配合得恰到好處，唯一比較麻煩的是大量的海鹽，幸好在更早之前我已經作好了準備。”

練青霞道：“雖然這樣，海鹽還是一條線索。”

曹廷恍然道：“你就是抓著這條線索追蹤到來？”

“鹽商必須要大量補充，這不難打聽出來，徒兒亦早已知道海鹽是煉製毒氣的主要材料。”

“以你多年辦案的經驗，當然很容易打聽到海