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白色結晶體，小心地添了舔，接著立刻吐了幾下，咧嘴道，“果然是鹽，又苦又鹹。”

予初也試了試，秀氣的臉蛋立刻皺成了包子。

墨非環視一週，猜測這附近應該有部落，擁有如此大一片天然鹽湖，生活應該相對富足。

正在這時，就聽不遠處傳來厲喝聲：“你們是何人？此地乃烈鷹族的領地，閒雜人等不得靠近！”

烈鷹族？墨非聞聲望去，只見四五名騎士正站在湖泊另一邊冷冷地看著他們。

墨非回道：“我等只是恰巧路過的旅人，若有失禮，還請見諒。”

“既然如此，姑且不予追究。若讓我們發現你們是偷盜之人，必不輕饒！你們速速離去。”

那騎士語帶殺氣，態度惡劣，墨非不欲與其衝突，帶著予初和寶尊就離開了。

寶尊問：“先生，為何不跟他們溝通一下？我們旅途疲乏，也好借個地方歇歇腳。”

墨非回答：“那幾人騎術精湛，身披甲冑，武器統一，明顯是訓練有素的騎兵，非一般平民百姓。在未弄清楚其身份之前，冒然接觸很可能招惹麻煩。”

寶尊瞭解地點點頭：“還是先生想得周到。”

“我們再走走。”墨非又道，“離人口聚集地應該不遠了。”

可是這一走，直到黃昏才發現一個數百人的部落。

墨非三人在離那個部落百來米的地方，剛好遇到一個趕著牛羊回去的族民。

他看到墨非等人先是一愣，隨後臉上露出疑惑的表情，不停在三人身上打量了一陣，最後才驚喜道：“來者可是行者大人？”

“在下浮圖。”墨非回了一句。

“果然是佛徒行者。”那人跳了一下，幾步跑到近前，激動道，“我早從行商那兒聽過你們的傳聞，還想著你們早晚會經過咱們這裡，沒想到這麼快就見到了。”

寶尊笑道：“我們不過只是普通旅人而已。”

“不，不。”那人忙道，“幾位太謙虛了，請跟隨我去部落休息一下，長老們見到幾位定然會欣喜不已。”

“那就麻煩這位大哥帶路了。”

領路的人名叫桑木，是個二十來歲的壯碩男子，面板黝黑粗糙，但性格爽朗，是個容易令人心生好感的人。

墨非等人的到來果然引起了這個部落的騷動，所有聞訊之人幾乎都出來迎接，並且熱情地邀請墨非等人去家中做客。

墨非一邊回應眾人的熱情，一邊打量著他們。她發現這個部落的人除了年輕人之外，年老者幾乎身體都有些臃腫，腳步虛浮，氣色不佳。

這時，一名白鬚老者徐徐走了過來，眾人立了給他讓道，並且微微點頭行禮。

老者來到墨非等人面前，毫無徵兆地就跪在了地上，用略帶顫抖的聲音道：“行者大人，我們總算將你們盼來了，請您一定要救救我的族人！”

墨非忙上前去扶：“老人家何須行此大禮？若能幫上忙，我們必不會推辭。”

老人在墨非的攙扶下起身，苦笑道：“是老夫急躁了，幾位路途辛苦，還請入帳內歇息，其餘事待會再說。”

接著墨非等人就在眾人的目送中進了這位老者的帳篷。

在喝了幾碗清茶之後，墨非等人也瞭解了這個部落的一些情況。

這個部落名為“宛祗”，由長老坎洛統領，既是那位向墨非下跪的老者。

宛祗族原本生活還算和順，直到數年前，族中人開始出現怪病，生病者多為老人，嚴重的還會莫名其妙的死亡。他們用過無數的方法，甚至包括巫術、祈天，都毫無作用。不單他們宛祗族，這片草原的大部分部落都或多或少出現了這種症狀。幾年來，族民一直生活在恐懼之中，不知道何時就會蒙主召喚。