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是出於固有的習慣，或者是怕他發脾氣；他們已不像當初那般情投意合，無話不談。羅斯常常感到不勝厭煩。菲利普感覺得到，自己的瘸腿開始惹羅斯討厭了。

學期快結束時，有兩三個學生染上了猩紅熱。學校裡一時議論紛紛，要求把他們送回家去，免得疫病傳播開來。結果患者給隔離了起來，後來也沒有學生再被感染上，大家這才放了心。一場時疫總算及時制止住了。菲利普是猩紅熱患者之一，整個復活節假期都是在醫院裡度過的。夏季學明開始時，他被送回牧師公館療養，透透新鮮空氣。雖然醫生打了包票，說菲利普的病已過了傳染期，但牧師仍疑慮重重，認為醫生建議他侄子到海邊來療養實屬考慮不周，而他同意菲利普回家來，也是出於無奈，因為實在沒有別的地方好送他去。

菲利普過了半個學期才回到學校。他已經把同羅斯口角爭吵的事兒忘了，只記得羅斯是他的莫逆之交。他明白自己過去太傻了，決心以後要通情達理些。在他養病期間，羅斯曾寄來過幾封簡訊，在每封信的結尾處，都祝他〃早日康復返校〃。菲利普想，羅斯一定在盼著他歸來，其心情之迫切，就像自己想見到羅斯一樣。

菲利普得知，由於六年級有個學生死於猩紅熱，書室已作了一些調整，羅斯邊不再同他住在一塊了。多掃興！菲利普一到學校，直奔羅斯的書室，徑自闖了進去。羅斯正坐在書桌旁，同一個名叫亨特的同學一道做功課。菲利普進門時，羅斯倏地轉過身來。

〃是哪個冒失鬼？〃他大喝一聲，然後定睛一看，〃喲，原來是你啊。〃

菲利普尷尬地收住腳步。

〃我想進來瞧瞧你身體可好。〃

〃我們正在做功課哪。〃

亨特從旁插了一句。

〃你什麼時候回來的？〃

〃才一回來五分鐘。〃

他們端坐不動，只是盯著他望，似乎嫌他來得不是時候。顯然，他們巴不得菲利普快點走開。菲利普飛紅了臉。

〃我這就走。你做完了功課，是不是請到我房問來坐坐，〃他朝羅斯說。

〃好的。〃

菲利普隨手帶上了門，一瘸一拐地朝自己書室走去。他好不傷心。羅斯見到自己，非但一點兒也不感到高興，反而面現慍色，似乎他倆一向不過是泛泛之交罷了。他守在自己書室裡，一步也不敢離開，生怕羅斯正巧這時來找他，不料他那位朋友始終沒露面。第二天早上，他剛開始做晨禱，只見羅斯同亨特勾肩搭背，大搖大擺走了過去。別人把他走後的情形，一五一十地說給他聽。菲利普忘了，在一個人的學生時代，三個月的時光。可不能算短哪。在這段時間裡，他離群索居，養病在家，而羅斯卻是生活在熙熙攘攘的人世之中。亨特正好填補了這個空缺。菲利普發覺羅斯一直在悄悄地迴避自己。然而菲利普葉不是那種遇事遷就，有話也任其憋在肚子裡的孩子；他在等待機會，等到確信只有羅斯一個人呆在書室裡畢的時候，他走了進去。

〃可以進來嗎？〃他問。

羅斯瞪著眼，尷尬之餘不禁遷怒於菲利普。

〃嗯，隨你的便。〃

〃那就多謝您羅！〃菲利普語中帶刺地說。

〃你來有何貴於？〃

〃聽我說，打我回來後，你幹嗎變得這麼窩囊？〃

〃噢，別說蠢話了，〃羅斯說。

〃真不懂你看上了亨特哪一點。〃

〃這你可管不著。〃

菲利普垂下眼瞼，滿肚子的話卻不知從何說起。他怕失言丟醜。羅斯站起身來。

〃飛得上健身房去了，〃他說。

他昂首闊步走到門口時，菲利普硬從喉嚨日擠出一句話來：

〃聽我說，羅斯，別那麼不講