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這段時日無論是他還是十二部都不好過，蕭元景失蹤後，戌部一邊防備著梁承驍的追殺，一邊將南三郡翻了個底朝天，幾乎掘地三尺，依然尋不到王爺的下落。

在意識到蕭元景很可能已經離開南方之後，他立刻調動了十二部在北晉所有的暗樁，以期王爺要是在某處露面，他能馬上得到訊息。

但梁承驍也不是吃素的，他這邊稍有分毫動靜，此人就如一匹咬定不放的虎狼，隨時預備將獵物撲咬致命，短短几月，已有數個線人因為不小心暴露了端倪，被暗部在睡夢中割斷了喉嚨，十二部多年辛苦佈局，如今損失慘重。

更叫人恨得咬牙切齒的是，他還將十二部出現在南郡的線索“好心”分享給了高逢。

原本跟著蕭元景前往北晉的數十精銳，個個都是百裡挑一的戰士，在一波又一波刺客消耗後，僅存無幾，追兵糾纏下，穆乘風不得不帶著人，頻繁更換落腳之處來躲避圍剿。

穆乘風疲倦地按了按山根：“臨安又有密信？”

伴隨時間一天天地拖長，臨安那位也逐漸起了疑心。

起初幾封信還是金翎衛代筆，最後一兩封乾脆變成了蕭元徵的字跡，直接詢問蕭元景的狀況。

戌部按照蕭元景的命令，沒有將他失蹤之事透露一個字，但皇帝親筆寄來的書信，沒人敢貿然回覆，只好暫且積壓下來，等蕭元景回來再做處置。

他已經考慮了最壞的可能，然而這一次，卯十一卻搖了搖頭，從懷裡掏出一份密報，神情一反之前的頹喪，隱帶興奮道：“不是。是上京傳來的訊息，很可能同殿下有關。”

話音還未落，就看穆統領驀地抬眼，緊緊盯住了他：“……你說什麼？”

在他身後，幾個戌部的侍衛也紛紛浮現不可置信和狂喜之色。

卯十一壓抑著激動，還要再重複一遍，但下一秒，手上的密報就被穆乘風搶走，只好解釋道：“兩個月前，上京舉辦春闈時，出了一樁徇私舞弊的醜事，北晉魏王和幾個名門望族均牽涉其中，鬧得沸沸揚揚。”

不用他多說，穆乘風迅速瀏覽了一遍密報記載的事情始末。

與不少閉目塞聽，還被矇在鼓裡的北晉官員不同，卯部作為蕭元景費心多年經營的情報網，觸鬚遍佈楚水兩岸，上至達官貴族的陰私醜聞，下至街巷坊間傳言，無所不聽，無所不達。打探到的科舉舞弊事件，前因後果條分縷析，完完全全是另一番模樣。

從始至終彷彿有一隻無形的手，引誘魏王和那張家的公子主動跳入陷阱，一環接一環，緊咬相扣，而那佈局之人穩坐幕後，不費分毫力氣，收盡漁翁之利。

這樣的行事作風實在太過熟悉，卯部的主事人本來只是驚疑不定，直到看見上京廣為流傳的那篇《新楚都賦》時，徹底坐不住了。

穆乘風只大致掃了一眼密報，視線就牢牢定在信中出現的“無名居士”這個名字上。

他心底有一種強烈的預感，沉聲道：“那篇文章呢，拿來讓我看看。”

那篇賦文卯十一也謄抄了，聞言趕緊翻出來，只是還沒遞到穆乘風手上，忽然聽身後傳來一道少年的聲音：“誰的文章，蕭元景？”

“……”

卯十一