第5部分(第2/4 頁)

摔進泥裡。　謝利凡把馬勒住；其實，不拽馬也會站住的，因為它們已經筋疲力盡了。　意外的翻車，謝利凡驚呆了，他從車伕座上爬下來，雙手插腰站在馬車跟前，而老爺卻在泥濘裡掙扎著，使勁往外爬；他想了一會兒，才說：”瞧，真翻了！“

“你醉啦！”奇奇科夫說。“不，老爺，我怎麼會醉呢！我知道喝醉了不是件好事。我是跟一個朋友閒談了一會，由於是可以跟好人聊天的，這有什麼不好；以後又在一起吃了點兒東西。　吃點兒東西，也不是壞事；可以同好人一塊兒吃點兒東西的。”

“你上次喝醉酒，我對你講什麼來著？哎？忘啦？”奇奇科夫說。“沒有，老爺，我知道自己的本分。　我怎麼會忘呢。　喝醉了我知道不好。　我是和一個好人閒聊了一會，因為……”

“瞧我狠狠揍你一頓，看你還跟好人閒聊不！”

“聽您的便吧，”一切都認可的謝利凡答道。“我一點兒不反對。　要打就打好了；如果有了過錯，為什麼不該打呢？老爺任憑發落好啦。　應該打，由於不知好歹的鄉巴佬，總該有個體統嘛。　要是有了過錯，那就該打；為什麼不該打呢？”

聽了這番辯解，老爺沒有找到任何來答對的言詞。　這時好象命運決定要對他大發慈悲了。　狗叫聲從遠處傳來了。　奇奇科夫心中大喜，吩咐謝利凡快馬加鞭。　俄國車伕都有靈敏的嗅覺來代替眼睛，因此他儘管閉著眼睛、有時身子還拼命搖晃著，可是卻總能把車趕到一個什麼地方。　儘管伸手不見五指，謝利凡還是徑直趕馬車進了村，直到車轅頂到柵欄上，實在無路可走時才站下來。　奇奇科夫透過濃密的雨簾，看到了一個頗似房蓋的東西，便派謝利凡去找大門，毫無疑問，要是俄國惡犬不是用來代替守門人，他是得摸索很久的。　惡犬用極其響亮的聲音報告著奇奇科夫的到來，使得奇奇科夫不得不用手指堵住耳朵。　燈光從一個小窗裡閃出了，霧濛濛氣騰騰的光束照到柵欄上，向我們的過客指明瞭所在的大門。謝利凡叩起門來，一會兒，角門開了，一個披著粗呢上衣的身影探出了，主僕二人聽到了一個夫人沙啞的聲音：“誰敲門？來幹什麼？”

“老媽媽，過路人。　讓我們住一宿吧，”奇奇科夫說。“瞧，你腿腳真勤快，”老太婆說：“這時候來借宿！這裡不是客棧，一家女地主在這裡住的。”

“老媽媽，沒辦法呀。你瞧，我們迷路了。　在野地裡這種天氣是不能過夜的吧？”

“對呀，天黑，又趕上下雨，”謝利凡補充了一句。“住嘴，混蛋，”奇奇科夫說。“您是什麼人？”

“我是貴族，老媽媽。”

“貴族”這個詞兒使老太婆好象稍稍寬了心。“請等一下，我去告訴太太。”她說完便走了，兩分來鍾以後拿著風燈回來了。大門開了。　另一個視窗也閃出了燈光。　馬車進了院，停在一座不大的房子前面，這房子在黑影裡很難看得清楚。　視窗的燈光只能照清半個房子，還可以看到燈光直接照在房前的窪水上。雨點兒響亮地敲擊著木頭房蓋，嘩嘩地流到一起，流進放在屋簷下的一個木桶裡。這當兒充滿了狗的各種嗓門：一條高昂著頭，拉著長長的聲音賣力的叫著，好象它拿了多高的薪金似的；另一條象教堂裡的副歌手緊隨著主歌手吠起來；穿插在它們之間，象驛車上的鈴鐺似地響著一個吵吵鬧鬧的童聲最高音，這大概是一條小狗；最後開唱的是一個男低音，這大概是一條老狗，或者是一條狗性特強的狗，由於它聲音低沉，好似演唱會上的男低音：當演唱會進行到高潮時，男高音們都把腳蹺起，向後仰著頭，全身向高處竄著，努力拔出最高音來，只有那男低音把鬍子拉碴的下巴抵到領帶上，兩腿下蹲幾乎蹲到地上去，從那裡發出一種雄壯的聲音，震得玻璃發出嗡嗡的響聲。　僅憑這些狗演出的大合唱，